日本代表のＷ杯が終了した。
予選リーグ敗退という現実。言葉にこそ出さなかったものの多くの国民が薄々感じていた日本代表の実力に対する思いが顕在化しただけのことだ。

しかし思うことがある。このままでいいのだろうか？
8年前、フランスＷ杯に初出場した日本代表は勝ち点を挙げる事なく3戦全敗で大会を去った。その時、多くの日本を応援するサポーター達は日本の実力不足という現実を目の前に突きつけられ危機感をもって日本代表に叱咤激励を送った。ところが4年前、日韓Ｗ杯で日本が決勝トーナメントに出場した事によってメディアを含め多くの日本代表を取り巻く環境が過保護に一変してしまった。

そして2006年、日本はなるべくして「予選リーグ」敗退。ましてや8年前から続く「決定力不足」は何一つ変わっていない。

さてこうした事態を考える時、今後の日本サッカー界はどこに進んでいくべきだろうか？実は今大会、日本代表の将来を考えるにあたって大きなヒントとなるチームが存在する。アメリカ代表である。

アメリカ代表の監督ブルース･アレーナ氏は既に代表監督を8年やっている。
つまり強化を目的にしたアメリカサッカー界は他の強豪国のようにＷ杯で負けた時点で監督の首を挿げ替える事なく、自らのアイディアと戦略をもってアメリカ代表をここまでアレーナ氏に預けてきた。

その結果、アメリカ代表は著しい進化を遂げ、今や強豪国を脅かす存在にまで成長した。（今大会では実力を発揮することなく日本同様に予選敗退を喫したが･･･）

だがよく考えてみよう。日本にＪリーグが誕生したのは1993年、アメリカにメジャーリーグサッカー（通称：MLS）が登場したのはその後の1996年、つまり日本よりも遅く、本格的にサッカーの強化に取り組んだアメリカ代表が日本を追い抜いているという事が解る。

他の国のこういう事例を垣間見た時、日本代表はそれでも次の2010年Ｗ杯を目指して監督人事を進めるのだろうか？そしてまたもや2010年Ｗ杯でも予選リーグ敗退を繰り返すのだろうか？

かなり厳しい言い方だが、4年周期の監督人事では日本の課題である「決定力不足」は永遠に解消出来ないと思っている。アメリカの例とは対象的に日本と同じく4年周期で監督を代えるお隣の国韓国では日本より以前の1986年より6回連続でＷ杯本大会に出場しているが、未だ予選グループの壁は彼らの前に大きく立ちはだかっている。

日本がここから先、サッカー発展途上国からサッカー先進国に脱皮する為には、10年計画で代表を見れる監督が必要だと強く言及する。2010年のＷ杯は例え予選リーグで敗退しても監督交代なく持続できる監督にお願いしたい。そして重要なのは10年計画で強化をはかる日本代表を、1戦1戦で一喜一憂することなく長い目で評価、現実を見据えた上で応援していけるメディアとサポーターの環境を整える事かもしれない。

　日本　１−４　ブラジル　

【得点経過】

前半）34分:玉田圭司
前半）46分:ロナウド
後半）53分:ジュニーニョ･ペルナンブカーノ
後半）59分:ジウベルト
後半）81分:ロナウド

●試合経過（前半）

日本のキックオフで試合開始。

試合開始早々は、早いチェックで相手に自由にボールを持たせない日本代表。
しかし最初のシュートはブラジル。
前半7分、ロナウジーニョからのスルーパスを受けたロナウドがDFを一人外してシュートを放つもGK川口がナイスクリアでピンチを凌ぐ。
その後も優勢にゲームを展開するブラジルはカカー、ロビーニョあたりが個人技で日本の守備網を突破するもGK川口が必死のセーブ。

日本代表初めてのシュートは前半14分、右サイドから展開したボールに中央から走り込んだ稲本がミドルシュートを放つもボールはバーの上を通り越してしまう。

先制点は34分、左サイドから展開したボールは三都主を経て玉田へ。
オフサイドぎりぎりでボールを受けた玉田がそのままシュート。豪快にボールネットを揺らして日本先制。
１−０と日本代表がリードする。
奇跡まであと1点・・・。

先制された事で猛反撃に出たブラジルだが日本代表は気合いの守りでゴールを許さない。
しかし前半ロスタイム、ロナウジーニョが起点となった攻撃は、シシーニョが頭で繋いでロナウドへ。ゴール前で完全にフリーとなっていたロナウドがヘディングシュートで同点ゴール。

ここで前半終了。

●前半総括

なんとか１−０で前半を終了したかった日本代表だが、前半終盤にロナウドに同点ゴールを喫してしまった日本。前半はブラジルの個人技に何度か日本DF陣が棒立ちになる場面が見られたが必死のDFで抑えていた日本。後半、疲れが出てきた時に立て続けに失点しないようにしたいところ。
一方の攻撃はサイド攻撃が非常に有効。後半も加地、三都主がえぐった展開から追加点を取りたいところ。奇跡まであと2点・・・、頑張れ！日本代表！！


●試合経過（後半）

ブラジルボールで後半開始。

後半の5分、ブラジルはロナウジーニョとロナウドのコンビネーションが炸裂。
中央から2人で突破、ロナウジーニョのヒールパスからゴール前でフリーになったロナウドがシュートを放つもゴールポスト右へ外してしまう。

しかし後半になって、王者ブラジルを本気にさせてしまった日本。

後半8分、ジュニーニョ・ペルナンブカーノが中央やや左サイドからミドルシュートを突き刺すと、さらに後半14分、左サイドから駆け上がったジウベルトが3点目を決める。

その後もブラジルの十字砲火が炸裂する展開に防戦一方の日本代表。
後半25分すぎからは前線、最終ラインともに動きのなくなってしまった日本代表。
前半プレスをかけ過ぎた疲れか、立て続けに3点を失って事実上望みの消えた精神的ショックからか、ブラジルボールにプレスをかける事もなく淡々とブラジルのボール回しに見ているだけの日本DF陣。

そして駄目押しが後半36分、中央でのワンツーリターンからロナウドが豪快な4点目。
この日2点目となるゴールで通算14点目、歴代1位のゲルト・ミューラーに並んだ。

●後半総括

これが実力差、これがブラジル。
最後はブラジルに怪我さえしていないGKを交代させられるという屈辱を浴びた日本代表。
ジーコJAPANにとっても4年間の集大成となった最後の試合で監督ジーコの母国ブラジルと対戦した日本代表。
試合後の監督のインタビューでマイクを向けられたジーコの顔は、日本代表監督ではなく、ブラジルの英雄の顔に戻っていた。