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　さて本日のタイトル「奇跡の打撃」ってなんでしょう？実はこれは『スマイリートイ』で扱ってる商品名を日本語に直訳したものなんですよ。なんかすごい名前ですよね。

　奇跡の打撃というのは、プラントイさんの「ミラクルパウンティング」のことなんですよ。このおもちゃは、よくできているハンマートイで世界各国でいろいろな賞を受賞しています。日本でも子どもにやさしいおもちゃとしてグッドトイに選定されています。

　このおもちゃの工夫されている点は、永久に遊べるというところです。溝の手前にあるボールを叩くと奥から次に叩くボールが出てくるのですが、この出てき方がとても気持ちいいのです。なんかすーっとどうぞ私をお叩きくださいという感じで準備されるので、そうですかではという感じでついつい叩いてしまいます。私でもそのように感じたのですから、素直なお子様ならなおのこと叩き続けて、やめどきを失ってしまうでしょう。さて私の力説がどこまで伝わったのでしょう。やっぱり百聞は一見にしかずです。ぜひ皆さんのお手でお試しください。

　最後にまめ情報を、この「ミラクルパウンティング」を横から見た姿って実は、ピエロをイメージしているんですよ。

グッドトイについて：
http://www13.plala.or.jp/goodtoy/awards/home.htm

　またまた首相官邸の少子化アンケートからです。「少子化対策のアイディアのなど」の経済的支援の充実を読みました。耳が痛くなるような話ばかりでしたね。先の保育サービスの充実では、まだなるほどというようなアイディアもありましたが、この経済的支援の充実では、これはというよなものは、私は感じられませんでした。

　確かに、首都圏の自治体の次世代育成支援行動計画に付随しているアンケートを見ると多くの地域で子育てへの不安で経済的要因をあげる人が7割近くいる結果を示していました。確かに仮に自分に子どもがいて大学まで行くとなると考えると恐ろしくなってしましますね。それが複数になると･･･なんて考えるとますます後ろ向きな考えになってしまいます。

　ですがふと考えてみて30年前と子どもを育てる上でどのくらい経済的に変化してきているのだろうと考えると自分の中では、出生率の変化に響くほどの変化が見出せませんでした。この辺は、皆さんどう考えているんでしょうね。それを踏まえると少子化アンケートの中の経済的支援の充実というものが出生率向上にどれほど直接的な影響を与えるかは、微妙なところではないかというのが私の考えです。

　少子化は、もっと根が深い複合的な要素からもたらされることだと考えています。もちろん経済的な要因も大きいですが・・・・ とこんなことを書いている本日、厚生労働省が2006年度から育児休業を撮らせた中小企業に100万円支給するなんて素敵な制度を発表してくれました。

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　先週から『スマイリートイ』でも英語の絵本を扱いだしましたが、昨今の幼児の英語教育には、驚かされますね。気づけば友人のお子様たちは、英語を習っているし、近所の英会話学校もいつの間にか幼児向けクラスを始めているしでもう大変なブームですね。

　私なんか、ずーっと英語が大嫌いで高校生の時はなぜ日本人なのに英語を学ばなければならないんだなんて思っていました。しかし！！そんな私もなぜかアメリカの大学に行きまして英語で授業を受けていました。最初は、日本で準備をしていきましたが何をいっているかまったくわからずに眠いだけでした。しかし3ヶ月もするとだんだん何を言っているのかがわかってくるというか想像できるようになって来ました。やっぱり慣れが重要なのかなと思いました。

　小さなお子様ならなおさら環境や言葉の変化への対応が早いと思います。英語に対する感覚もすごく素直に自然なものだと思いますが、逆に両親の方が構えてしまうんではないでしょうか。英語の教育は、先生に任せとけばいいや見たいな感覚はないでしょうかね。受験勉強ならまだしも幼児の英語なら一緒に勉強してはいかがでしょうかね。簡単な絵本の読み聞かせなら歌の歌詞を覚えるような感覚で覚えられるのでそれほどハードルは高くないと思いますよ。

　『スマイリートイ』では、その辺りを考慮して絵本の紹介に英語のレベル表をつけています。私の主観的判断で恐縮なのですが絵本選びの参考にしていただければうれしいなーと思っています。

スマイリートイの英語絵本のススメ： http://smiley-toy.com/?mode=f5

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　先週の土曜日にたまたま私用で静岡に行く機会があり、これまたたまたまプラントイのおもちゃを卸している会社が静岡市で展示会に参加しているというので挨拶に伺いました。

　会場は、ツインメッセ静岡というところで会場に到着して入り口から入るとすぐに目的のブースがわかりました。なぜかといいますと、一つのブースだけ場違いの雰囲気をかもし出していました。そう、子どもがたくさんなのです！！


　担当の方に挨拶をして会長さん、社長さんを紹介していただきましたが話してる最中にも子どもがひっきりなしに出入りしていて大忙しでした。正面には、プランシティとドールハウスがでーんと飾ってありもう子どもは釘付けでした。やっぱり大きなおもちゃは、遊び応えがありますね。


　一生懸命に子どもに対応する社員の方々を見ていますとあらためて素敵な仕事だなと思いました。うーんしっかり売っていかなくちゃ！

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　本日から(いや正確には昨日か)、スマイリートイで英語の絵本を扱い始めました。ずーっと準備中にしていたので心苦しかったのですがようやく第一弾を公開できるようになりました。

　まず最初に扱おうと決めたのは、定番すぎるといわれるかもしれませんが、エリックカール氏です。やっぱり彼の絵本は、色々な要素でわくわくさせてくれます。このわくわく感が素直に子どもの心をとらえているからこれだけ評価されるのではないでしょうか。

　突然ですが、エリックカールのここがいいを挙げてみました。
・魅力的な絵…色鮮やかな色彩、切りえなどをつかったコラージュ、独特なデザインのキャラクターなどがとても印象に残ります。
・リズム感ある文…エリックカール氏の絵本の多くは、とてもリズム感ある短い文で構成されてることが多いような気がします。そして多くの繰り返しを使うのでとても読みやすく印象に残りやすいです。
・しかけがいっぱい…食べ物あなが開いていてあおむしのぬいぐるみが付いている絵本とかはしごやお月さんを広げる絵本、こおろぎの鳴き声がある絵本と彼の絵本は、楽しい仕掛けがいっぱいです。

　こんな理由で、スマイリートイで最初に扱う英語の絵本としてエリックカール氏を選びました。原作ならではのリズム感があるのでこれを機にぜひ英語の絵本に渡来してみてはいかがでしょうか。読書の秋ですしね。

スマイリートイ：エリックカール氏の作品 http://smiley-toy.com/?mode=srh&cid=&keyword=%A5%A8%A5%EA%A5%C3%A5%AF%A5%AB%A1%BC%A5%EB

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　今日は、とってもかわいい木のままごとセットのご紹介です。しかもあのミッフィーちゃんのままごとセットです。こちらは、お誕生日のごっこ遊びができるセットになっています。

　かわいらしい丸テーブルになんといってもケーキがこのままごとセットの主役です。黄色と白木のツートンカラーですが黄色の部分が木でできているとは思えないくらい鮮やかです。そして木でできたろうそくがアクセントで効いています。木のケーキにろうそくを挿すと少しだけ隙間があるためにケーキが揺れるとろうそくも揺れます。そのときのろうそくの炎がうまい具合に反射してほんとに火が揺れているように見えたのには感動してしまいました。


　そしてまいどおなじみのディックブルーナカラーとでも申しましょうか定番のカラーリングです。絵本でもおもちゃでも徹底してこのカラーをしようしていますので見事なブランディングです。備品のカップもとても丁寧にやすりで仕上げてあるのでスベスベです。

　それにしてもシンプルな顔立ちにミッフィーちゃんですが、このシンプルな中に表情があるのがとても不思議な今日この頃です。

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　少々時間が開いてしまいましたが、前回に予告し通り今回は少子化アンケートについて書きたいと思います。前回の最後に民営化について触れましたがその続きです。

　現在、各地域で公営の認可保育園が民間事業者に業務委託されたり、新規で民間事業者を公募して保育園の運営を任せるというケースが増えています。背景は、色々ありますが小泉政権の民できることは民でという流れの一環だと思います。

　スマイリーマムでは、一時、保育園の運営を検討していた時期があり(今も目標として考えておりますが)、民間事業者としての参入を色々調べました。そういう流れもあり、最初は手放しで保育園の民営化も歓迎していました。なんせチャンスが与えられるというのありがたいことですかね。ただ色々調査していくうちに、怪しい雲行きになってきました。

　まず、保護者会や地元の地域住民の間で、保育園の民営化が問題でもめているケースが多々あることがわかってきました。多くの場合は、自治体と保護者との間で十分な相互理解ができていない段階で民営化が進んでしまっているために不信感が募りどうしようもなくなっている状況です。これは、民営化を歓迎していた私たちから見ても、それはまずいでしょうという感じるものがありました。

　もう一つ気になったのは、民営化といっても制度が中途半端なため本当の意味での民間参入のよい効力が発揮できないということです。これは参入条件や運営条件の制限が厳しいために民営化のメリットが少ないということです、このために参入しても、そのしわ寄せがよい方向に行かない場合もあります。また本当に志高い人たちの参入も高い壁に阻まれてしまいます。

　どちらにしても保育園の民営化に関しては、行政や自治体で十分練られていないように感じます。もし本当に困っている人たちのために子育て支援を行うのであれば、このようなお粗末なケースはないように思うんですが、どうでしょうかね。私の考えすぎでしょうか。みなさんはどう思います？

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　昨日、スマイリーブログ初の続きものと書きましたがすいません。続きは、来週でご勘弁を、なぜならば本日『スマイリートイ』にてプラントイさんの新しい商品を3点追加しましたので紹介させてください。

　まず最初は、「ダンシングアリゲーター」です。これはひもを引っ張って遊ぶプルトイおもちゃです。これは、プラントイジャパンの中で売れ筋ナンバーワン商品です。色鮮やかなワニさんが引っ張られるたびにおなかをカタカタ鳴らしながら動きます。


　２番目は、「スネイル」です。これも先ほど同じくプルトイのおもちゃです。スネイルとは英語で日本語にするとかたつむりです。こちらも売れ筋商品でトップ３に入る商品です。私は、個人的にはこちらの商品のが好きですね。なぜかというとかたつむりの顔がとてもとぼけた顔をしていて憎めないんですよ。


　最後は、「サボテンバランスゲーム」です。こちらはご家族で楽しむゲームですね。サボテンを倒さないように挿していくという至極簡単なゲームです。配色もなかなか独特でちょっと飾っておいてもよいかもしれませんね。

　もちろん本日ご紹介している製品は、全部木のおもちゃです。色合いもとても鮮やかで気分が明るくなる商品ですよ。

　次は、少子化アンケートの続きを書きますよ。

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　今日は、ちょっと堅めな内容です。私は、一応小泉内閣メールマガジンを購読しています。今日のコンテンツの中に久々に興味がそそられるものがありました。7月に行った少子化アンケートの結果が公表されていました。結果は、1万6千件ということで予想以上の数だと思います。首相官邸のホームページを見るとより詳細な結果が見れます。

　その中で今日は、「保育サービスの充実」に関して少々お話したいと思います。皆さんからの意見を見ますととても興味深く、ためになるアイディアがたくさんありました。ただ総じて見ると保育施設の少なさをあげている人が多いように感じました。

　確かに都市部では、待機児童がいて本当に保育園に入りたい人がなかなか入園できない状態になっています。仕方なく認可外保育施設を利用する人や働くことを諦める人がいるのも事実です。ただ地方に目を移すと状況は変わってきます。地方では定員割れしてる保育園が存在していて入園待ちどころか働いていなくても入園できてしまうという状況です。

　このような状態の中で縦割りの行政や地方自治体がどこまで状況にあわせて柔軟に対応できるかには疑問を感じます。それならば行政や自治体はサポートに回り、民間の力を活用しようかというのが民営化の流れです。ただしこちらも今のままでは、あまりよい結果を生みそうにもありません。

　その話は、次回にいたします。スマイリーブログ初の続き物です。

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いつも思うのだが、ディックブルーナ氏のデザインするミッフィーちゃんなどで使用される色というか背景色というのは、独特だなぁと思います。白、黄色、緑、青、そして濃いオレンジ。普通だと最後に赤が来るように考えてしまいますが、なぜかオレンジ。おもちゃも絵本もすべてこの色で固定されています。


本日紹介するミッフィーのもじあそび積み木も例外ではないんですよ。あの独特のイラストと定番のカラーでもう世界を確立してしまっています。積み木には、ひらがなとカタカナとローマ字まで書かれています。ひらがなに関しては書き順まで書いてあるので学習にも使えますね。


またこの積み木は、とても軽くてサイズがかわいらしいんですよ。小さなお子様の手にはちょうどじゃないですかね。木のおもちゃの感触もすべすべしていて気持ちいいです。