私は今日、独身でいる覚悟を決めました

現在、某大企業の方達と仕事をしています。そして、ちょっと困っています。その方達は（男性二人）、会社には男性と「女の子」しかいないと思っているようなのです。ここでいう「女の子」は若い女性という意味ではありません。守るべき弱い存在、複雑で大変な仕事ではなく、補佐的な仕事しかさせてはいけない存在、という意味です。私もかつては「大きな会社の女の子」でした。そして、大変な仕事には縁がない、と思っていました。
その方達は、私と名刺交換をしました。名刺には当然役職名が入っています。当社の組織図と体制図も見ています。それなのに、私が当部門の責任者で、ある程度までの決裁権を持っているということを、どうしても飲み込めないのです。「もっと詳しい方をご紹介頂いて・・」とか、「責任者の方をご紹介頂いて・・・」という発言を連発されるのです。

私の説明が拙いこともあるでしょう。しかし、当社でこの業務について一番詳しいのは、残念ながら私です。そこで、違った角度から説明しようと、関連部署の責任者を紹介しました。しかし、彼らにとって気の毒なことに、その部門の責任者も女性で、しかも３０代前半なのです。相手方の男性は・・そうですね、私はちょっと怒っているので、皮肉を込めて「大企業氏」とお呼びします。大企業氏は、私が紹介した他部門の女性責任者を見て、あからさまにがっかりした顔をしました。そして、だんだんイライラしはじめました。どこかにいるはずの、「詳しくて責任ある立場の男性」に、どうしてなかなか会わせないのか？と思ったのでしょう。

仕方がないので、その次のミーティングに、執行役員であり男性である上司を連れていきました。本当は、細かい説明のミーティングに出席する必要はないのですが。しかし、大企業氏はホッとした顔をし、上司の顔しか見なくなりました。上司が、「その件については、先日●●（しずかの苗字）の説明した通りです。」と伝えると、分かってますというように頷いていました。私は、自分の説明が不十分でなかったことに安堵しましたが、男性のお墨付きがなければ仕事を進められないということに、普段ないストレスを感じました。

何気なく大企業氏の手元を見ると、「しずかさんによく話を聞く」と書いてありました。ようやく一歩進んだようですが、ここまで何回の会議を無駄にしたことでしょう。私も同僚の女性達も、「いかにもキャリアウーマン」なスーツは着ていません。ああいう服は高いし、肩が凝るからです。しかし、私はようやく、そういう洋服の必要性を理解しました。服装というのは能弁で、着ている人の立場を、頭ではなく心に説明してくれるのです。他社の人にお会いするときは、もちろんスーツを着ていますが、ふんわりした感じのノーカラースーツなどでは、不十分なことがあるようです。

大企業氏二人を見送った後、私の上司は「しずかさん、少しの間だから堪えてね」と言いました。上司も、男性と女性であからさまに態度を変える彼らに驚いたそうです。私は、「大丈夫です。普段は女で得してますから」と答えました。そうなのです。女性管理職だというと、実力以上に評価されることもあるし、大企業や日本企業の方でも、大抵の男性は親切で優しいです。そして、大企業氏のお二人が、どこかで損をしているかもしれないと思うと、少し溜飲が下がります。ある種の男性には見えないかも知れませんが、男性社会と重なって、女性社会も存在するのです。もしもあのお二人が、私だけでなく女性会社員全てを軽視しているのなら、ご自分の会社の女性社会から、お返しをされているかもしれません。

しかし、最初に書いたように、私もかつては「うちの会社の女の子」であり、大変な仕事なんてまっぴら、と思っていました。私には彼らを批判する資格なんてなかったのです。私はたまたま、男女平等な職場にたどり着きましたが、もしも転職することがなかったら、今のような考えにはならなかったでしょう。価値観とか信条は、自分の内側から湧いてきたのだと錯覚することがありますが、実は環境に大きく左右されているのですよね。だから、価値観が違う人は「別の人種」なんかではなく、「古い友人」なのです。今度から、男性上司は早めに連れていくようにするなど、工夫することにします。

明日の東京は、この夏いちばんの暑さになるとか。皆様よい日曜日をお過ごしください。