私は今日、独身でいる覚悟を決めました

女性会社員を分類する言葉には、OL とキャリアウーマンがありますが、私は、そのどちらにも入れない気がします。私はすでに３９才ですし、課長という役職がついていますので、もうOLには入れてもらえなさそうです。ではキャリアウーマンかというと、それも違います。キャリアウーマンといえば、超難関大を卒業して、頭脳もやる気も気配りも一流、という女性を想像しますが、どれ一つとっても私には当てはまりません。
男性って、必ずしもエリートでなくても、ある程度までは役職が上がっていきますよね。今の勤務先は男女平等なので、私もそんな風に昇格しました。もちろん、資格をとるなどして自分なりには努力してきましたが、まさか管理職になるだなんて、OLだった頃は想像もしませんでした。同僚が突然辞めてしまった、上司が解雇された、などなど、予期せぬ出来事が起こるたびに、そこから抜け出したくて必死に仕事をしました。その時は苦しいですが、そういう体験は無駄ではありませんでした。気がついたら、この場所に居ました。そして、仕事が好きになっている自分を見つけました。

特別珍しい道を歩んできたつもりもないのですが、こんな私には読みたい女性誌がありません。若い女性向けの雑誌は、ファッションの好みで分かれていますが、それを卒業して３０代後半になると、雑誌はなぜか「生き方別」に分かれます。素敵な奥様・ママでいくのか、働く自分をメインにするか、です。前者はVERY, Story、後者はOggi, DomaniからPrecious,などでしょうか。私の年齢と職業を単純に当てはめると、Preciousあたりになるんだろうと思います。

しかし、私は単なる中間管理職であって、エクゼクティブではありません。それらの雑誌が描くようなキャリア女性とは、能力だけでなく目指している自分像も違うのです。雑誌には、高価なスーツが目白押しですが、私の服装はいつも楽なカットソーやニットです。手帳はエルメスなどではなく、東急ハンズで買いました。「いつかはXX」というような、憧れのブランド品もありません。高い買い物をしなさそうな私に、カタログ的雑誌は不要ということでしょうか？

しかし私は、切実に実用的な情報を求めています。真冬にシンガポール出張を命じられた時、どんなコーディネイトで気温差を乗りきればいいのでしょう？長時間のフライトの時には、体を締め付けない服装で飛行機に乗りますが、出張先での着回しが利かないので、良い方法があったら知りたいです。雑誌には海外出張用などといって、タイトスカートのスーツが載っていますが、本物のキャリアウーマンは、本当にそんな服装でいくのでしょうか？１０時間以上のフライトであっても、シワになる上に窮屈な服で平気なのでしょうか？ホテルに寄らずにクライアントに会うのでしょうか？

雑誌は情報と同時に夢や憧れも売っているでしょう。それを割り引いてなお、キャリア女性向けの雑誌は、あまりにイメージが先行しているような気がします。日経EWという、日経Womanのお姉さん雑誌があったのをご存知ですか？日系大企業の幹部のインタビュー、グラビアは篠山紀信さんで、ゴールドカードへの憧れを語る記事もありました。あまりの男性目線に、「これは日経新聞からきたおじさまが作っているのかな」と思いましたが、やっぱりというべきか、わずか半年で休刊となりました。おじさまでなければ、男性社会で頑張ってきた女性が作られた雑誌かな、とも思いました。

OLを卒業した後、ある人達は奥様となり、ある人達は本物のキャリアウーマンになったのでしょう。でも、そのどちらにもならなかった私達は、消滅してしまったわけでもなく、小さくなって生きているわけでもありません。雑誌を作る人達が思うほど肩に力を入れずに、仕事を楽しんでいます。そして生き方やライフスタイルを模索しています。

この先どんなに年収が上がったとしても、ジャケットだけで２０万出すような金銭感覚に、私がなることはないでしょう。でも、マンションを買うかもしれませんし、こう見えてけっこう経済活動しているんですよ。この層向けの雑誌があったっていいのにな。これが、私の「プチ困っていること」の一つです。どなたか共感してくださる方がいると嬉しいので、この「プチ困っていること」シリーズも続けていきたいと思います。最後まで読んでくださってありがとうございました。