『マウイ島に行く？　それともカウアイ島？』

近頃ハワイでは、様々な“交通機関”の話題がホットです。ゆったりとしたハワイ、のイメージからは程遠く、こちらはかなり激しい（!?）ものがあります。

まずは、車。
朝夕の交通渋滞がそれはそれは激しい。かなり深刻です。ハワイに旅行に来た人が、空港からの渋滞にはまって、「ええ！ ハワイでも渋滞するの〜」とよく驚いています。

それに伴って、島の西側の住宅地からワイキキ方面を結ぶ電車を走らせよう！ との計画が持ち上がり、実際にその計画の一部として今年からオアフ島だけ消費税がアップされたりしているのですが、果たして実現に至るのか……（着工するにしても数年後、全て完成するとなるとかなり先のことだそうですが）。

その電車計画はまだ先が見えませんが、この夏にはオアフ島の西側と、ダウンタウン近くのアロハタワーの港を結ぶ公共交通機関として、島内フェリーの運航が決定しました。通勤・通学用にということで、料金はなんと、ザ・バスと同じで片道２ドル。

さらにバスへの乗り換えも無料なので、そこからザ・バスを利用してワイキキやハワイ大学方面へ通えるというわけです。個人での車の移動に慣れた地元の人が、果たしてフェリーとバスを利用するのか？

人々の意識とライフスタイルを変えるのはカンタンではなさそうだけど。環境問題のこともあるし、この先どうやって変わっていくのか興味があります。

しかも「ハワイで渋滞が激しいのは、性格がのんびりしていて、ひとりがノロノロしていると、後続の車もみんなノロノロしてしまうからという説もあるらしい」と聞きました。
本当だったら、面白い。

さてさて、一方では飛行機も話題です。
ハワイ州内の島と島を結ぶ空路に、メインランドから新たな航空会社が参入してから航空運賃の低価格競争が激しくなっています。一時期、片道80ドルほどしていたのに、いきなり片道39ドルという料金で参入し、キャンペーンによっては29ドル、19ドルの時も。
先日は、なんと片道9ドル！というチケットが発売になって驚いたのもつかの間、あれは7月4日の独立記念日のことでした。

一緒に番組を作っているNOBBYさんが
「今朝、ハワイ島からオアフ島に移動してきたんだけど、航空チケットいくらだったと思う？ 4ドルだよ、4ドル！」

な、なんですかそれは……。本当に飛行機だったんですか……？ “4日”にひっかけての“4ドル”ということのようですが、もう口がアングリ。

しかしハワイの人たちは地元企業を愛する気持ちもあるようで、必ずしも安い飛行機に乗るというわけではないところがまた興味深い。一方では、結局どこも赤字を抱えつつも、
価格競争から降りることも出来ず、このまま競争が続くそうで……。

ね。　予告通り、穏やかでない話ばかりになってしまいました。

しかしここからは違います。
↑写真のフェリーは、就航が心待ちにされていた「ハワイ・スーパーフェリー」。もちろん、何ごとも賛否両論ありますが、今日、見学会（試乗会）に行ってみて、地元の人の関心の高さを実感しました。
事前にネットで予約をする必要があったのですが、わざわざ予約をしてまで見学に行く人でいっぱいで、当日も「何とか中に入れないか」と直談判する人がいたほど。

このスーパーフェリーは、今まで飛行機でしか移動できなかった島と島を結ぶ、新たな交通手段。ハワイ諸島間の旅（あるいは移動）のスタイルが変わります！ しかも、車も収容するというところがポイントです。

地元の人は、自家用車のまま、他の島へ移動できる。旅行者は、これまで島を移動するたびに、それぞれの島でレンタカーを借りなければなりませんでしたが、例えばオアフ島で1台借りたら、そのまま他の島に持っていけます。



これが船への入り口。　
ご覧のように、船体の大部分は、車を積むスペースとなっています。車にサーフボードやカヤックを積んだまま載せることも可能で、例えばBBQセットだって持っていけるだろうし、
運べる荷物の幅がぐーんと広がることで自分の趣味を他の島でも楽しめるようになりそう。
オートバイもOK。



そして最上階部分は船室。

ここは、20ドルプラスすると乗ることができるVIPルームですが、ゆったりとしたシート、革張りのソファー、絨毯にフローリングの床、目の前の窓に広がる海！ 単なる移動手段ではなく、ここで過ごす時間も楽しめるような、まるで「動くホテルラウンジ」のような落ち着いた空間。

シートの広さは変わりますがVIPルーム以外の空間も落ち着いたインテリアにまとめられていて、天井から光が差し込むようにデザインされているのでとても明るく、ちょっとしたグッズが買えるショップがあったり、軽食が買えるコーヒーショップが各所に設けられていたり、大人数で寛げるラウンジコーナーがあったりと、至れり尽くせり。
船旅のイメージがどんどん膨らみました。

先ほどの話のとおり、航空運賃が激安の今、船で移動したほうがお金もかかるし、時間だって、オアフ→マウイが飛行機なら約30〜35分のところ、このスーパーフェリーだと約3時間といわれています。

でも、この船旅を選ぶというのは安い、速い、ということとはまた別のものですよね。

現在、9月5日から来年1月15日までの予約を受け付けていますが、まずはオアフ島⇔マウイ島、オアフ島⇔カウアイ島の就航です。次の旅行の計画に、いかがですか？

私は、まだ行ったことのないカウアイ島に、このフェリーで行ってみたいな。
http://www.hawaiisuperferry.com/

日常の交通手段も含めて、いろいろと選択肢が増えてきたのはいいことなのでは？ 個人個人の選択に、意思やライフスタイルが表れる。さて、車、飛行機、船、電車、バス……それぞれの運命や、いかに!?