マラウィは、南部アフリカの小さな内陸国。海に面していない代わりに、国土の三分の一を占めるマラウィ湖がある。この豊かな湖のおかげで、マラウィは人口が多い。マラウィをぐるりと囲む国々は、ザンビア、タンザニア、モーザンビーク、そしてジンバブウェ。

私たちは、政府開発援助を実行する機関に勤めていた夫の赴任のため、マラウィの首都リロングウェに3年弱暮らした。私たちのリロングウェでの友人は、外国人が圧倒的に多かった。これは、夫の職業的なつながりの他に、子どもたちの通うインターナショナルスクールで出会う家族が圧倒的に各国外交官、国連職員などが多かったからだ。

そうすると、当時11歳、6歳の我が家の子どもたちのマラウィで付き合う人たちが、いわゆる、ものすごく限られた層になってしまったのだ。実際、私が特に親しくなったのは、駐マラウィ・ドイツ大使と駐マラウィ・ノルウェー大使の二家族。この二人の大使夫人たちとは、今でも仲がいい。だが、ちょっと学校の帰りに寄る友達の家が、超豪華な大使公邸、その他には、国連の高官、またはイタリア系のビジネスを手広く成功させている家族など……。これは小さなアフリカの国の首都に集う人たちゆえのコミュニティだった。

それは悪いことでは決してないのだが、私のなかで、これでは何かが違う、という気持ちが広がっていった。世界でも有数の貧困国となってしまったマラウィに住んでいながら、多くのマラウィ人の抱えるマラウィの現状を、私はまったく自分の子どもたちに見せていなかったのだ。子どもたちが日本に帰ったとき、「マラウィはどんなところなの」という質問に、「マラウィでは豪華な家に住んで、友達は外国人で、長い休みにはザンビアのサファリに行って……」では、お話にならないではないか。

そこで、私は自分の子どもたちに、問答無用でこう言い渡した。

「リロングウェに住む間、月曜の午後は“子どもの家”というところで子どもたちと一緒に遊ぶことになったから。月曜は、他の友達と遊んだり、他の用事をしないからね」

この“子どもの家”とは、マザーテレサの修道会が運営している孤児院のような施設だった。単純にこの施設が“孤児院”と呼べないのは、マラウィの法律では、“孤児”とは子どもに両親ともにいない場合を限定しているから。マザーテレサのシスターたちは、この隙間を埋めるべく奮闘していた。父親がとっくにいなくて、母親がエイズの末期で子どもの養育ができなくても、まだ生きている間は、その子どもは“孤児”とは認めてもらえず、政府の運営する孤児院に収容してもらえない、というケースが多々あったからだ。

二年ぶりの私の日本一時帰国にあわせて、以下のようなシンポジウムを企画していただきました。

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エイズ問題学習会〜エイズの「いま」を考える
�@日時：12月15日（土）夜6〜9時
�A会場：豊島区立生活産業プラザ
　　170-0013　　豊島区東池袋1-20-15
　　池袋駅東口より徒歩７分
�B内容：（発言順）
　　吉村峰子（南アフリカ在住）：
　　　南アフリカのエイズをめぐる現状
　　保田行雄（弁護士）：
　　　日本のエイズをめぐる現状
　　金子由美子（公立中学校養護教諭）：
　　　性教育の今
　　川田龍平（参議院議員）：
　　　国会から
　　司会：岩辺泰吏
�C参加費：（会場整理費）500円
�D主催：人権アクティビストの会（代表：川田龍平、事務局長：岩辺泰吏）
�E参加申し込み：直接会場へ起こしください

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私が常々、｢自分は恵まれているなぁ｣と思うのが、人とのつながりです。こんなに激しく大陸間を移動しているのに、私には本当にいろいろな場所で応援してくださる方々がたくさんいます。

このシンポジウムの企画をしてくださった、人権アクティビストの会の事務局長・岩辺泰吏さん（当日は司会も担当）は、元小学校教師です。この岩辺先生との出会いも不思議、不思議。私には2000年に『公立小学校でやってみよう、英語！』（草土文化）という拙書があります。この本の企画から編集を担当してくださったのが、現在は明石書店にいらっしゃる三輪ほう子さん。




このほう子さんの紹介で知り合いになったのが岩辺泰吏先生です。岩辺先生は、小学校教員時代から、「読書のアニマシオン」という団体の代表をされている、子どもたちに楽しい読書体験をさせる名物先生です。現在は、このアニマシオンの活動で全国の小学校や教員の研修会に出向き、アニマシオンのモデル授業や講演をされています。

でも、岩辺先生が素晴らしいのは、このアニマシオン活動だけではないのです。子どもへのまなざしの暖かさが尋常ではないのです。私は、岩辺先生の授業を見るだけで、鼻水が流れるくらいぐずぐずに泣いてしまいます。先生の子どもたちへのつながり方が胸に来ます。

そして、このほう子さん。私の『公立小学校でやってみよう、英語！』の出版祝いの席で、こう、のたまいました。

「私は、吉村先生のしていることを岩辺先生によく知って欲しくて、この本を作らせてもらったんです」

すごいですよね。その本を書いた人を目の前にして、その本が、実は、別の人へのラブレターだった、というような告白。ふふふ。私も一瞬驚きましたが、実は、私はこういう人たちが大好き。信頼関係をしっかり築き上げるからこそ、一見乱暴のようでも、こういった心の動機を正直に話せる人たち。それに、自分の仕事で、人と人をつなげることができるのは、子どもにはまだまだ真似のできない、真の大人の“楽しみ”ではないですか。

また、岩辺先生は、このシンポジウムにも参加してくださる、参議院議員の川田龍平さんを長く支援もされてきました。川田さんの新刊、『川田龍平いのちを語る』（明石書店2007年刊）の中でも、岩辺先生から語られる薬害エイズ訴訟の渦中にいた川田さんの姿が浮かび上がります。川田さんが、実質的に“カミングアウト”の決断をしたときにも、岩辺先生はその場にいて、川田さんを支えていました。そして、この本、『川田龍平いのちを語る』もほう子さんの編集なのです。

川田さんが、自分が薬害エイズの被害者であることを公式に表明してから、12年が過ぎました。そのとき、19歳の若者だった彼も、31歳。本の中でも、繰り返し発言される、「自分だけのしあわせのためでなく、みんなとしあわせを共有する社会にしていこう」が彼の生き方を象徴的に表しています。また、私の心に響く彼の言葉は、「殺されることと死ぬことは違う」というもの。エイズの患者さんと日常的に接している私にとって、ずしりと思い言葉です。

川田さんのことは多くの人が、「応援しています」と思っているはず。それが、今年の参議院の選挙でも如実に現れていました。Cafeglobe の人気連載、『エンゼルあつみの永田町観察日記』でも選挙前の川田さんの勝率は、ぎりぎりに当選か、という予測でしたが、蓋を開ければ、彼はかなり早い段階で当確を勝ち取るほど多くの人の支持を得ていました。これは、進んで彼の元に「応援しています」と伝えるかどうかは別として、「がんばれ！」と胸の中で彼を応援している人がいかに多いか、を物語っています。

その川田さんもお忙しい日程を割いて、このシンポジウムに参加してくださいます。私は、「南アフリカのエイズをめぐる現状」というタイトルでお話させていただきますが、もともと私は医療関係者ではないので、メディカルな話題、というよりも、私が毎週通うダーバンにある、エイズ症状緩和措置病院、ドリームセンターで知り合った、Cafeglobe 世代のある一人の女性のことについてお話したいと思っています。

皆様、12月はお忙しい時期だとは思いますが、ぜひ、ご参加ください。このブログでも紹介した、ドリームセンターの患者さんたちの作成したビーズのブレスレットも販売します。Cafeglobe の読者さんにはプレゼントもありますので、会場で直接私に、「Cafeglobe の読者です」と、お声をおかけくださいね。

川田さんのインタビューは、Cafeglobe のFrill me,Thrill me! でも掲載が予定されています。お楽しみに！

南アフリカで暮らしていても、そんなに日本食が恋しくならないのは、私が食いしん坊だからだと思う。

食いしん坊だと、日本での食べ物が恋しくなるのでは？　

もちろん、そのとおり！　でも、食いしん坊だからこそ、私は何とか工夫して、毎日、日本に暮らしていた頃とそう大差のない食卓を整えるためにひとふんばりしてしまう。

美味しく炊けたご飯（ご飯に関してはコダワリのある私。“圧力鍋”の原稿を読んで下さい）
日本のお醤油
新鮮な魚、肉、野菜

これらが揃えば、現代の日本の食事は結構簡単に作ることができるもの。それに、子どもが生まれてからの我が家の食卓は、カレー、ミートソース、シチュー、ハンバーグ、コロッケ、といった洋風おかずが多いことも、南アに暮らしてあまり不便さを感じない理由かもしれない。これらのおかずはまったく問題なく南アで作ることができる。

それに、私は食いしん坊なのだが、あまり「○○○がなくちゃ駄目！」が、ないのだ。正直言って、好き嫌いはほとんどないし、少々古くなったものでも大丈夫だし、大好物は梅干のお結びにゆで卵、などと、情けなくなるくらいシンプルなのだ。

ここダーバンでは、新鮮な魚を入手できる。一般の魚屋さんで買った近海ものの魚をお刺身で食べられるのも嬉しい。季節にもよるが、まぐろ、シイラ、バラクーダ、などの魚は脂も乗っていて、本当に美味しい。値段もこのごろ上がってきてはいるものの、南アで水揚げされる魚は、高くても一キロ1000円前後。これは、肉類の値段と変わらない。2007年11月現在、私が普段のおかず用ステーキに買う牛肉のリブロースが、一キロ800円から1000円くらいだ。単位がキロ単位なのが、南ア流。一家四人分、一人300グラムずつ見当で約1.2キロのリブロースが、合計1000円程度で買えるのは南アに住むシアワセのひとつ。

ただ、アフリカに暮らしていると、同じ海外でも日本の食材が比較的手軽に入手できる欧米の大都市とは違い、本格的な日本料理を作ろうとしたら、かなりの部分を手作りすることになるのも事実。例えば、おでんの具、さつま揚げがその代表選手だ。美味しいさつま揚げが手に入る日本では、さつま揚げを手作りする人はあまりいないかもしれない。でもここでは、日本で買ったものを飛行機で運んでくる以外は入手不能、つまり、ダーバンでは、さつま揚げは手作りだ。

吉村家のおもてなし料理の定番、“おでん”には、このさつま揚げが欠かせない。

作り方はいたって簡単。新鮮な魚とえびをフードプロセッサーですり身にして、そこに、タマネギ、ニンジン、ヒジキなどの具を混ぜて、味噌、生姜、塩で味をつける。つなぎには山芋を入れたいところだけれど、これはないので、コーンスターチで代用する。全部をよく混ぜて、適当な大きさにスプーンで丸めて、食物油でゆっくりと揚げる。



私が使う魚は、日本ではメルルーサと呼ばれるお値段も安い白身魚、Hake。この魚はこちらでは、フィッシュアンドチップスによく使われている。えびは地元産の赤い小さなものを使う。両方とも一キロずつ使うのがいいのかもしれない、素直な味ながら、隠し味の生姜が絶妙なアクセントになって、おでん鍋にたどり着く前に、かなりの量が消費されてしまう。

そして、おでんに欠かせないのがこんにゃく。もちろん、これも手作り。

これは、日本に行ったときに東急ハンズで必ず買う、『手作りこんにゃくの精粉』が大活躍。箱の後ろ側に書かれている手順を忠実に守って、練ったり、寝かしたりしていくと、正真正銘、おいしいコンニャクが出来上がる。



私は元々大雑把な性格だし、自分の仕事などでは、かなり常識破りで、皆が信じていることもまず疑ってかかる、というメンドウクサイ女なのだが、“こんにゃく造り”などといった、こういったプロセスには素直に従う。「1350CCの水を80度に沸かしなさい」と書いてあったら、きっちりと1350CC の水を計って、80度きっちりの温度にする。これは、この『手作りこんにゃくの精粉』作成委員会（？）の人たちが、素人でも簡単にこんにゃくができるように、一生懸命考えて、イラストなどを添えて消費者に説明しよう、という熱い情熱が感じられて、そこに尊敬の念を抱いてしまうからだ。私はこういう仕事をする人たちに絶大なる信頼を寄せる。

さて、この他、中華材料を扱うお店から、大根、厚揚げを仕入れてきて、二日かけて大根と昆布から煮始める。ゆで卵好きの家族ゆえ、卵も最低でも2ダースはゆでておく。

確かに、“おでん”つくり、時間はかかる。でも、仕事をしながら、大きなお鍋いっぱいのおでんをアフリカで作るのもなかなか乙なものだ。

先週は、久しぶりに大勢の友人を呼んで、日本食パーティを開催した。このごろ仕事が忙しくなって、なかなか機会を設けられなかったので、お呼びしたい人がたくさんいて、大人数になってしまった。子どもたちも入れて総勢50名。この日は、日本人の英語の生徒さんたちもお呼びしたので、居酒屋メニューに挑戦した。

おでん（大根、厚揚げ、こんにゃく、さつま揚げ、ゆで卵、昆布）
太巻きすし二種（トロ＋きゅうり、スモークサーモン＋厚焼き玉子＋キュウリ）
鶏肉ときゅうりのサラダ
ほうれん草の白和え
牛コロッケ（差し入れ）

デザートには、シフォンケーキを焼いた。でも、日本人の友人の手作りのミニ大福に評判が集中！今回は、料理の量がやや少なめで、ひやひや。でも、南ア人たちがおでんやおすしに舌鼓を打つ姿はかわいらしかった。