涼風

Kさんが僕の上司になって２か月。

Kさんは僕にとってはひとつ年下の後輩女性。
僕の他に、Kさんには２０代前半の女性部下が２名。
ひとりはKさんと同じ、有名大学を出たキャリア・ウーマン。
もうひとりは、短大出の事務職の女性。

最近、部下に対する指導が板についてきた感じ。
指示をするのにも、依頼調から命令調へ。
たしかに、「やっていただけますか」と言われるよりも、
「これ、明日まで」と言われた方が躍動感が出る。

忠実な事務職から切れ者の管理職への脱皮。
昔の控えめだったKさんを知っているだけに、
その変貌ぶりは目を見張るほど。

機会を得て、自信を深めた女性は急速に強くなる。
そんなKさんを部下の女性たちも憧れの目で見ている。
これからの強い女性を象徴しているのだろう。

Kさんが上司としての風格を身につけるにしたがい、
僕がKさんに叱られることも増えた。
同僚だった頃は、お互いに助言をする間柄だったけれど、
今は「それは間違っています」と手厳しい…。

不承不承という感じで切り上げようとすると、
「わかりました」と明確な返事を求めれらる。
その方向で考えますと大雑把に答えると、
「いつまでにやります」と復唱を命じられる。

その一言一言に緊張感と説得力が加わっている。
Kさんが席にいる時は、気が抜けない。
いつのまにか、「憧れの上司」に近づいている・・・。

Kさんも抜擢に次ぐ抜擢で、
いつか手が届かない存在になってしまうのだろうか。
以前上司だったTさんのように・・・。

今、Kさんの下で仕事ができる幸運に感謝。

７月からの組織変更が内々に通達された。

３か月にわたった社内横断プロジェクトが終了。
僕たちの事業企画部は新しい上司を迎えることに。
選ばれたのは、プロジェクトの主要メンバーだったKさん。

Kさんは２０代半ば、今どきのキャリアウーマン。
日経新聞のイメージガール、長谷部瞳さんを彷彿とさせる。
部下は僕の他に２０代前半の女性が２名。

僕にとっては初めての、年下の上司。
しかも、女性・・・。
今の上司のTさんも女性だけど、Tさんは憧れの大先輩。

３か月前ならこの現実を受けいられなかったかもしれない。
年下の女性上司なんて・・・。
でも、社内横断プロジェクトを通じ、そんな邪心は一掃された。

Kさんの仕事に賭ける情熱と誠意。
他のプロジェクト・メンバーとの献身的な協調性。
そして、外国人と堂々と渡り合う抜群の英語力・・・。

逆立ちしたって敵わない。
それが率直な思い。
彼女のアシスタントを務めながら、多くのことを学んだ。

仕事って、こうやるんだ・・・。
「カリスマ女性上司」のTさんに甘えたいた自分に気づく。
考えるより先に、動かなきゃ。

そんなあたりまえのことを、Kさんに教えられた。
これからも、上司として、もっとたくさんのことを教えてもらいたい。
そして僕は、どんなことがあってもKさんを支え続ける。

Kさんを「女＝オンナ」にする。
それが僕の最も重要な仕事。

Kさんが、Tさんと同じように経営の中枢に駆け上っていく。
その日を目指して彼女を支え続けたいと思う。

時代を切り開き、未来を想像するのが、女（オンナ）。
そのリーダーである「オンナ」を支えるのが男（オトコ）。

時代は「オンナ」を中心に回り始めた。
僕は彼女たちについて行きたい。
時代に取り残されたくないから・・・。

Kさんへ・・・
末永く、ご指導のほど、よろしくお願いいたします！

最近、毎朝、新聞記事の切り抜きをしている。

仕事に関係する記事を朝刊から集め、スクラップする。
それを、上司のTさんに報告する。

今までは、同僚のKさんがやっていた。
Kさんが全社横断プロジェクトに選抜され、僕がやることに。

1年だけだけど、後輩のKさん。
彼女が新卒で入社して以来、やっていた仕事が僕に・・・。
最初は抵抗があったけど、今は納得している。

実は、僕からの提案。
Kさんがプロジェクトで多忙となり、代理が必要となった。
Kさんをサポートしたいと思ったから。

最年少でのメンバー選抜。
Kさんにとっては、千載一遇のチャンス。
これを踏み台に、最年少女性管理職への道も開けている。

今まで近くで働いてきた仲間としてできる限りのことをしたい！
そう、純粋に思えた。

僕自身がメンバーになれなかったことは残念だけど・・・
その分、Kさんに大活躍してほしい。

英語力、集中力、論理的思考力、コミュニケーション力・・・
すべてにおいて、今の大和くんより、上。
上司のTさんにそう告げられた時、全身から力が抜けた。

戦意喪失・・・。
でも、落ちついて考えてみると、確かにその通りだった。

近い将来、Kさんが僕の直属の上司になるかもしれない。
外資系のうちの会社では、「年下の上司」はよくあること。

年齢も性別も、関係ない。
強いものが、勝つ。
それがビジネスの掟。
負けたくなければ努力すること。
当然のことですね。

立ち直るまで、ひと月かかったけど・・・
今はもう、大丈夫。
チームの一員として、Kさんをサポートしたい。

あと3か月、プロジェクトが続く。
その間、Kさんのために、雑用を率先して引き受けるつもり。

でも、出世争いをあきらめたわけではない。
Kさんは、僕にとって、素敵なライバルであり、目標。

僕のずっと先を走り続けるKさん。
周回遅れになる前に、一からやり直したいと思う。

Kさん、待ってて。
必ず追いついてみせるから・・・。

初めて仕事で英語を使う機会があった。

うちの会社は外資系だけど、外国人は少ない・・・。
よくありがちな、現地法人で、けっこうドメスティック。
時々、米国の本社から出張で人がやってくる。

今週、上司から命じられ、本社の女性重役の案内役に。
典型的な金髪碧眼、30代後半のハンサムウーマン。
どこか、パリス・ヒルトンに似ているかも・・・。
身長はヒールもあって、180センチを軽く超えている。

ただでさえ慣れない英語を見上げるように話す。
一夜漬けで、簡単なフレーズを覚えてしのいだけれど・・・。
いざ必要な時に言葉が出てこないもどかしさを痛感。

それでも上司のTさんは、よくやったと褒めてくれた。
Thank you for the Cute Boy!
女性重役が帰り際に、そう言っていたらしい。

次回の来日もよろしくとのこと。
それまでに、英語を勉強しておかなくては・・・。

魅力的なアメリカ人の女性重役。
いつか、こんな人と一緒に仕事をしてみたい。
またひとつ、夢がふくらむ。

すてきな、青い瞳に乾杯！

駅に日経新聞のポスターが貼り出されている。

「今日の私にプラスワン」
新卒入社の社会人をターゲットにしているのだろうか。

モデルはとっても爽やかな長谷部瞳さん。
これまでの広告もすてきだったけど、今回は抜群！

美しさ、健やかさ、逞しさ。
日本の未来を創っていく、若い女性たちを鮮やかに象徴している。

彼女たちに、教えてほしい。
僕たち男子が、女性にかなわないわけを・・・。

僕たちも、女性から学び、女性のように強くなりたいから。

全社横断プロジェクトのメンバーが発表された。

うちの部署からは、１年後輩のKさんが選抜。
僕は選に漏れた・・・。

上司のTさんに、そう告げられた時、涙がこぼれた。

今回のプロジェクトは、幹部候補生の選抜試験と言われている。
プロジェクトの責任者は直属の上司であるTさん。

憧れのTさんの下で、今よりもTさんを身近に感じながら、
将来の幹部候補生として、会社の未来図を描く・・・
何年後かにTさんが社長になり、
僕はその右腕として会社を取り仕切る。
・・・そんな夢想が消えた。

Tさんとの距離を縮める絶好の機会を逸したこと。
会社から幹部候補とは期待されていなかったこと。
そして、後輩のKさんに、抜かれてしまったこと・・・。

そんな思いが錯綜して、泣きべそをかいてしまった。
男子が、社会人になって、女性の前で泣くなんて・・・。

これからどうすればいいんだろう。
今は何も考えることができない。

いっそ、このまま消えてしまいたい・・・。

最近、朝の電車で日経新聞を読む女性を見かける。

女性誌に出てきそうな、おしゃれなビジネス・ウーマン。
何年か前、モデルの小泉里子さんが、日経の宣伝に出ていた。

仕事のできる女性。
そのかっこよさに憧れを抱いた。
そんなイメージが、今まさに現実になっている。

情報武装を始めた女性たち。
一方で、夜、実戦的な護身術の習得に励む女性たちもいる。

あらゆるシーンで、女性が「力」を蓄えている。
僕も一歩を踏み出さないと・・・。

目覚めた女性たちがエンジンをかけた時、
置いて行かれてしまわないように。

好敵手と書いて、ライバル。

全社横断プロジェクトのメンバー選びのデッドヒート。
各部署から若手を幹部候補生として選抜する。
先日、上司から僕も候補の一人だと伝えられた。

プロジェクト全体は僕の上司が統括することになっている。
幹部候補生として選ばれることよりも、その方が大事。
尊敬する上司ともっと密な環境で一緒に働きたい。
そしてたくさんのことを吸収したい！
今の上司に追いつくことが僕の目標だから。

今日、上司からもう一人の候補者がいることを告げられた。
机を並べて働いている同僚のキャリアウーマン。
年齢は僕よりも下だけど、この部署での経験は長い。
留学経験があり、英語ができるので、白羽の矢。

予想外の、強敵。
英語は読んだり書いたりはできるけど、話すのは苦手。
うちは外資系とはいえ、英語で話す機会は少ない。
でも、今度のプロジェクトはバイリンガルで進めるらしい。

隣で見ていても、彼女は仕事ができて、性格もいい。
同じ女性だと、上司も何かとやりやすいのかもしれない。
その上、英語もできるのとなると・・・

季節はそろそろ春だけど、ちょっとブルー。

先週、上司との面談があった。

全社的なプロジェクトが発足し、全社からメンバーを選抜する。
総勢５名ほどで、対象は伸び盛りの若手社員。
始動は４月なので、メンバーの決定は３月中とのこと。

「あなたも候補として考えています」
そう聞いた時、胸が躍った。
このプロジェクトには僕の上司も中核メンバーとして参加する。
一緒に参加できれば、もっと多くのことを学べるだろう。

今はアシスタントとして、ひたすら雑用をこなしている感じ。
もちろん、それでも毎日が勉強で充実しているけれど。
叱られてばかりで、上司の役に立てているのか不安なことも・・・。
いつか、お払い箱になるのかな、なんて弱気になったり。

今回は、そんな葛藤を乗り越えて、上司との距離を縮めるチャンス。
今は子供の使いの域を出ないかもしれない。
でも、いつかは対等のパートナーとして・・・。
それが僕の大きな夢だから。

今の上司に仕えてそろそろ１年。
これまでの成長を証明したい。
だから、このチャンスは絶対つかみたい！
でも、だめだったら・・・

しばらく不安な日々が続きそうです・・・。

明日は月曜日。

また、上司との真剣勝負が始まります。
週末に書いた企画書は、一瞬にしてダメ出しを食らうかも・・・
でも、その厳しさが、将来の成長を実感させてくれる。
失神するほど苦しかった部活動の練習のように。

僕の上司は厳しさでは、女性にも男性にも隔てがない。
アメフトや柔道出身の猛者たちも、彼女の指導に膝を屈する。
まさに「泣きが入る」という表現がぴったり・・・。

外見は内面のパワーを感じさせない、しなやかな女性。
昔を語ることはあまりないけど、その経歴は華麗にして数奇。
学生時代はプロを目指すほど、バレエに打ち込んでいたらしい。

あの頃を思い出せば、どんな試練にも耐えることができる。
飲み会で、ほろ酔い加減の彼女がそう漏らしたことがあった。
見た目とは裏腹に、バレリーナの体力は常人とは桁違いらしい。
たしかに、彼女のタフさに太刀打ちできる部下はいない。
むろん、今の僕では足元にも及ばない。

年齢はそれほど離れていないのに・・・
仕事や人生で、くぐってきた修羅場の数が段違いなのだろう。
だから、焦っても勝てない。

今できることは彼女の指導に必死に食らいついていくこと。
９回跳ね返されても、１０回目にOKをもらうために。
（あの最高の笑顔とともに・・・）

さあ、明日から、また気合いを入れていきます！