寒い冬の朝、遠くの山の頂の白さを眺めながら歩くと、吐く息もまた白く……。

ふっふっふ。

みなさん、「えっ、どこの山？」と、不思議な気分になりませんでしたか？

なんと、マウイ島の最高峰、ハレアカラに雪がつもりました！



「ハレ・ア・カ・ラー」とはハワイ語で、太陽の家を意味。標高約3055メートルの世界有数の休火山、その大きな火口には大小の丘があり、丘陵のうねりは現代も多くの人を魅了し、文学から映画までに描かれるほどです。



いにしえの時代、マウイという名前の神様が、ハレアカラに住んでいた彼の祖母マフイエの助けをかりて、太陽を捕まえ、綱でしばり、ウィリウィリの木に結びつけ、太陽の足を早く走れないようにしたという言い伝えからも、この山が太陽の家という名にふさわしい場所であることがわかるような気がします。



そこに、いまは雪が！

毎年とは言えないものの積雪のあるハレアカラ。標高のことを考えると、雪が降るほどの寒さに頷けるものの、サーフィンのできる海と雪の帽子をかぶった山が並ぶのは、はじめは妙な気分だったのですが、いまは私にとって、晴れた空に舞う風花のような趣、マウイの季節の移り変わりを感じさせてくれる風景のひとつです。

今年も「雪が積もったよ！」という一声に、みんながハレアカラを見つめていました。

ところが、今年はどうしたことか、雪を降らせているに違いないずっしりとした雲が、ハレアカラの頂に被さったまま、なかなか動かないのです。「雪が見えない〜」とはじめは不満をもらしていたマウイの人々、だんだん心配になってきたのです。



もしかして、ハワイ島からポリアフが来て、リリノエと喧嘩しているのかも。雪の女神の家族が仲良くおしゃべりを楽しんでいるといいけれど。

ハレアカラの頂上、もしくはマウイ島の東側から見ることのできる、隣のハワイ島の山々、マウナケア、マウナロア。この「マウナ・ケア（白い山）」には、山の名前からもわかるように、ほぼ毎年雪が積もります。ポリアフとはこの山に住む雪の女神、リリノエとはマウイ島ハレアカラの雪の女神。あまりに動かない雪雲に、ポリアフとリリノエの雪合戦を思いついたというわけです。

本日、めでたく晴天。以前より少し暖かい風が心地よく吹いています。

日本の文化は、特に冬から春への季節の移り変わりを、風によって表し、欧米の文化ではそれを光によって表すといわれていますが、ここハワイは日本の文化に近いのではないかと思います。

「春風や、白き長きを、吹流し」と調子よく。

また少し季節が変わったことを感じる一日でした。