E P A
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◆ 1、EPA(エイコサペンタエン酸)とは
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EPAとはn−3系の多価不飽和脂肪酸の1つで、DHAなどと共にイワシなどの青魚に比較的多く含まれています。
魚やアザラシをよく食べるグリーンランドの人々に、心臓病が少ないことからEPAの研究が始められた経緯があります。現在では、コレステロールや中性脂肪を下げ、生活習慣病を予防する成分として注目されています。
EPAを含む製品には、よくDHAが一緒に含まれています。このDHAも同じ系統の成分で、いわば兄弟のようなものです。
今回の評価は一般的に言われている「動脈硬化を防ぐ」「体重減少」「うつ状態の改善」「アレルギーを防ぐ」について行います。
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◆ 2、期待されている効果の検証
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☆動脈硬化を防ぐ
数多くの信頼できる試験で、狭心症、心筋梗塞など冠状動脈疾患を防ぐ報告があります。作用としてはコレステロールや中性脂肪を下げ、血をサラサラにすることによるものだと考えられています。
また、特定保健用食品(トクホ)に「中性脂肪を低下させる作用のあるEPA、DHAを含んでおりますので、中性脂肪が気になる方に適します」などの表示が許可されています。
動脈硬化はさまざまな生活習慣病の原因とされていますが、EPAの動脈硬化を防ぐ効果は期待できるでしょう。
☆体重減少
2001年に中等度の肥満・高血圧患者52名を対象に行われた試験では、体重が平均で10%減少したとの報告があります。
また、昨年行われた糖尿病患者に対しての試験では、体重の変化はなかったものの、体脂肪率の減少が確認されています。
体重減少については、動物実験では多く行われていますが、ヒトを対象にした試験はそれほど多くありません。もう少しデータがほしいところですが、可能性は高いといえます。
☆うつ状態の改善
“ヒトを対象”にした、いくつかの試験報告があります。抗うつ薬の補助として、1日あたり2gのEPAを2週間摂った結果、不眠やうつ気分の改善に有効であったとのことです。
この効果については、研究が進められている段階です。
また、これらの試験は抗うつ薬と併用されて行われており、EPA単独で行われているものではありません。
☆アレルギーを防ぐ
EPAの花粉症に対する研究は結果が分かれています。
アレルギーに対する効果は、EPAよりも「DHA」の方が効果があるのではないかといわれております。
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◆ 3、安全性
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血液をサラサラにするので、出血が止まりにくくなる恐れがあります。
1日4g以上の摂取で出血傾向が起きることがあるとされており、注意が必要です。また、息やげっぷが魚臭になることがあります。
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◆ 4、医薬品との飲み合わせ
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血液をサラサラにする薬を飲んでいる方は、出血傾向に注意する必要があります。
また、血圧を下げる可能性もあるので、降圧剤を服用中の方は血圧の下がりすぎに注意してください。
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◆ 5、総合評価
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EPAで一番信頼できる効果は「動脈硬化を防ぐ」ことです。
また「体重減少」や「うつ状態の改善」に関しては、もうすこしデータが必要ですが、可能性は期待できます。
メタボリック対策として、サプリメントを摂ろうと思っている方にはEPAを含む製品がいいのではないでしょうか。ただ、血がサラサラになり出血する恐れがあるので、用量や医薬品との飲み合わせには注意してください。
次に「アレルギーを防ぐ」については、EPA単独のものよりもDHAと一緒になっているものが良いと思います。ただ、ほとんどのEPA製品はDHAとセットになっていますので、ほぼ問題はないと思います。
最後に、うつの症状改善に関してですが、これは抗うつ薬との併用を前提としたものであります。ですから、サプリメントのみに頼ることはされない方が良いでしょう。
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