本日より、N.Y.入国の際の指紋採取システムが変わりました。なんと、今まで親指や人差し指だけでよかったのに、なんと10本すべての指の指紋を取られるのです！



10本の指、一本一本の指紋を取るのではなく、親指とほかの四本の指に分けて片手ずつ採取するので、手間は、あまり変わりません。以前に実施していた人差し指では、指紋の照合に間違いが多かったので、思い切って10本にしたそうです。空港内に、“Welcome to the United States”と表示されていますが、“外国人”は最初から疑われていて、あまり歓迎してくれている雰囲気ではありませんね。
指紋採取のプロセスは、下記を参照下さい。



ＪＦＫのターミナル４にて、ロンドンからの渡航者の協力を得て、プレス向けにデモンストレーションが行なわれました。様々な国のメディアが集う中、ＮEW YORK TIMESの記者に「これは、日本人にとって重大なことなのか？」と聞かれました。確かに面倒ではありますが、柔軟性のある日本人は、２本が10本になったからって、怒らずに、その国のルールに従いますよね。意外な質問に、NEW YORK TIMESの着眼点はユニークだなと思いました。



そして、記者会見で、ある日本人記者が「拒否したら、どうなるんですか？」と質問したところ、「機内に戻ってもらって、それでも、拒否するようなら、国に帰ってもらいます」とのこと。皆さん、そんなことになりませんように！

実際に、画面では、何が見えているかというと、渡航歴や犯罪歴のようです。



既に、ワシントンＤＣでは実施されており、今年度末までに、ボストン、シカゴ、デトロイト、アトランタ、ヒューストン（テキサス）、マイアミ、オーランド（フロリダ）、サンフランシスコなど、アメリカの主要都市で同システムが導入されるとか。ロスが無いのが意外です…。
★ちなみに、コンチネンタル航空が発着するニューアークは例外のようです!!　本日、ご出張でいらしていた本サイトのM部長が「覚悟してきたのに！」と、教えてくださいました！感謝いたします。

つい先日、アメリカの空港職員がオバマ、ヒラリー、マケインなどの次期大統領候補者のパスポートにより得られるデータを覗き見した事実が明るみになり、その管理体制の甘さがメディアで報道されたばかり。空港職員も、今まで以上に身を正さねばと思っているはずです。

入国審査では、2004年から今までに、指紋チェックによって2000人もの人が逮捕されているとか。さらに、ロス疑惑の件に象徴されるように、この国は、アメリカ国民以外の人々の入国に際して、セキュリティ強化に一層力を入れているようです。入国に関して、今までよりちょっと時間が掛かるのかもしれないので、Ｎ.Y.到着後、アポイントメントを入れる際は、時間にゆとりを持つことをお薦めします。あと、飛行機で乾燥した指では指紋を取りにくいので、ハンドクリームなどでケアをお忘れなく。

最近、日本でも、カップケーキが流行っていますよね。N.Y.でも、依然として人気なのですけれど、バター･クリームを使ったアイシング（スポンジの上の部分のクリーム）が、歯が溶けそうなほど甘かったり、スポンジ部分は密度が濃くてずっしりと胃にもたれるものばかりでした。しかし、今日、偶然立ち寄ったウエスト･ヴィレッジのカフェ「ROYAL」で、日本人好みのカップケーキを発見したのです！ここのカップケーキのアイシングは程よい甘さでさっぱりしている上に、スポンジもふわふわっと軽くて、なんともほっとする味なのです。



カップケーキと言うと、あまり良いイメージがないため、個人的には滅多に食べることがなかったのです。しかし、ここのカップケーキは、また、近いうちに食べたい！と思うほどに美味。N.Y.にも、こんな繊細なカップケーキがあったんだ！と驚きました。



つい2週間前にオープンしたばかりという、このカフェ。もともとブルックリンの人気ベイカリー「baked」の創業者の一人であったラファエルさんがオーナーを務めています。お店の前を通りがかったとき、開け放たれたドアの向こうから「寄っていきなよ！」というラファエルさんの笑顔に惹かれて、つい足を踏み入れることになりました。ラファエルさんは、お嬢さんの学校のすぐ裏に自分の店をオープンすることが出来て、とてもご満悦の様子。



私たちが、この店を訪れた3PM頃、ちょうど学校が終わったばかりのお嬢さんがお友達をたくさん連れて、お店に駆け込んできました。子煩悩なラファエルさんは、二人のお嬢さんを抱き上げ、彼女たちのお友達に囲まれ、とても嬉しそうにカップケーキをみんなにサービスしていました。お子さんにとっても、お父さんが学校の傍でカフェをやっているなんて、きっと嬉しいに違いありませんよね。



オープンして、たった2週間なのに、道行く人が、ラファエルさんに挨拶をしていきます。人の良さが表情に表れている彼は、子供たちにだけではなく、子供の親御さんや、店に入ってくる人全員に、心ばかりのサービスをしていました。彼のそんな気配りが、既に常連さんを生み出しているのでしょう…。地元の暖かい人付き合いなど、そんな微笑ましい光景を見受けられるカフェなのです。



この店では、カップケーキ（＄1.75）のほかに、オーガニック・マフィン（＄３〜）やオリジナルのグラノーラ、マシュマロ、クッキーなどを売っています。どれも絶妙な食感と甘さで、本当に美味しいんです。

さらに、世界中の豆を取り寄せてN.Y.郊外でブレンドした「GIMME」というオーガニック・コーヒー（＄２〜）やスリランカなどから取り寄せた茶葉を独自にブレンドしたハーブティも充実しています。

オープンしたばかりなので、ウエッブサイトが、まだ出来ていないようですが、6 Avenueと11丁目がクロスした南西の角のガラス貼りの店が「ROYALE」です。

私自身、この店を発見できて、そして、ラファエルさんに出会えて、今日は、とても幸せでした。「いつでも、気軽に立ち寄ってよ」と笑顔で見送ってくださったラファエルさん。このカフェは家から30ブロック以上離れていますが、お散歩のついでに足を延ばしてでも頻繁に訪れたいと真剣に思ってしまいました。

ラファエルさんの笑顔とカップケーキを是非是非、堪能してみてください。

3月8日は、International Women's Day（国際女性デー）でした。1908年3月8日、N.Y.で、女性労働者が参政権を求めてデモを行なったことに端を発して、1911年にコペンハーゲンで行なわれた国際社会主義者会議で“女性の政治的自由と平等のために闘う”ための記念日として制定された日なのです。

そして、“Women of Courage”という賞が設けられ、社会のために貢献した世界中の女性を評しています。今年は、8名の女性が選ばれ、14日、N.Y.のFOREIGN PRESS CENTERで、受賞者たちの記者会見がありました。



コソボ、イラク、フィジー、パラグアイ、ソマリアなど、世界各国の女性活動家たちが一堂に会しました。皆、自分の信じる道、そして、同じ女性の自由と平等のために、日々、思いをめぐらしている人々ばかりでした。

「あなたにとって仕事とは何ですか？」という質問に、イラクのDr.は、「残念ながら、イラク政府が医療に掛けるバジェットは非常に少ないですが、私はどんな状況でも人々を見捨てることができません。そもそも、私は人間が大好きなので、家に帰ってもずっと仕事のことばかり考えています。プライベイトな時間がなくても、それでいいと思っています。イラクでは医者が誘拐されたり、殺される対象になるので、7000人の医者が、この地を離れていく姿を目にしました。そして、毎日のように、爆発がありますが、たった1万2、,3000人の医者が対応してるのです。でも、私は、人々の障害を減らし、より良い環境を整えていきたいと思っています」と、壮絶な状況下でも人を思いやる気持ちを淡々と語っていました。



上記のシンシア・ベンドリンさんは、パラグアイとアルゼンチン、ブラジルの国境で、女性の人身売買撲滅に関する運動のリーダーシップをとっています。彼女自身、何度もマフィアの脅しを受けながらも、女性、果ては子供までに及ぶ、人身売買を食い止めようと、日々、奔走しています。

写真や実名を出すと、身の危険に晒されるという女性がいました。自らの命も顧みず、人のために生きている女性たちを目の当たりにして、感動しました。そして、皆さんが一様に、輝きと前向きなエネルギーを発していたのが、印象的でした。

Foreign Press Centerのメンバーになって、初めて招待された会見でした。こうして、いろいろな国で、世界のため、人のために貢献している人を、今後もご紹介していこうと思います。

最近、日本でもスイーツが流行っていますね。
N.Y.でも、ユニークなデザートが、日々、生まれています。
ここでは、私がお気に入りのスイーツをご紹介します。

まずは、王道から。
日本にも、既に進出しているPAYARDのバナナ・タルトです。



甘さも控えめで、良質なバナナとカスタードがほどよく混ざっていて、観ているだけで食べたくなります！このお店に行くと、ついテイクアウトしてしまうか、待ちきれず、その場で食べてしまいがちです。



続いてCHOCOLATE BARのサンドイッチ。チョコレート･クリームとピーナッツ・バターがサンドされています。“BITE ME（私を齧って！）”という焼印がキュートで、目が釘付けになってしまいました。

そして、こちらは、CAFE FALAIのスイーツ。http://www.falainyc.com/(サイトが工事中につき、265
Lafayette St, 212-274-8615)　この店の日本人シェフ、小林孝志は、このほか、チョコレートを練りこんだパスタなどを生み出しました。デザートではないですが、これも、また、美味しいのです！



ふわふわのスポンジに包まれた中身はカスタード･クリームやチョコレートのムース。止まらない美味しさです。

ところで、これ、何だか分かりますか？



なんと、これ、チョコレーとトマシュマロのピザなのです。今、N.Y.で飛ぶ鳥を落とす勢いで拡大中のチョコレート・ショップ「MAX BRENNER」のオリジナル。1ピース（＄6.50）ごとに頼むことができます。この組み合わせが、ピザ仕立てにしても美味しいということは観ただけで納得できますよね。

最後は、私が最近、嵌っているトリュフ風味のハチミツ。見えますか？敢えて、下から撮ったのですが、トリュフのカケラがありますでしょ？



これが、クローバーのハチミツに絶妙に浸透して、なんともいえない贅沢な風味に仕上がっているんです。カマンベール･チーズを合わせてもおいしそう！ARMISH MARKETというオーガニック中心のマーケットに売っているので、試してみてください。

日本で、KY文字なるものが流行っていて驚きました。

しかし、アメリカでも同様に、携帯のテキスト･メッセージを省略文字で記すことがあります。

先日、ニューヨーク･タイムズでも、“Text Gap:UR 2 Old”として、それを報じました。



ちなみに、上記のUR2Old=You are too old.という意味です。

典型的で、面白い例を記してみましょう。

ruok?=are you ok?
em?=excuse me?
ilu=I love you
jik=just in case
gbh=great big hug
hf=have fun.............etc,



日本は、若者言葉である上に、ローマ字読みの頭文字なので、まったく理解できませんが
（am I 2 old?)、こちらの省略文字は、ご覧のように、意味が通じやすいものが主流です。やはり、ティーネージャーが中心に使っているようですが、40代〜50代くらいの男性が使うこともあり、忙しいニューヨーカーには、saving energy & timeになるようです。ちなみに、アメリカ版の省略メールは、私も、たまに利用することがあります。日本とアメリカのカルチャー・ギャップと言いましょうか、こんなところにも、アメリカの合理的な無駄の省き方が出ているように思いました。

なんと、ヒラリーのイメージＣＭでオバマが有利な状況になりつつあります！ヒラリー陣営は先週、テキサスを中心に行なわれた予備選用に、「3AMにホワイトハウスに緊急電話が入ったら、あなたは誰に出てもらいたいですか？」と言う問いかけのＣＭを流しました。そして、その開票結果に、「オバマではない…」と判断する人が増えてきたのかのような風潮がありました。人間の心理に迫り、経験を売りにしているヒラリー、恐るべしだと思われたのです。


　　　　　　　　　　　　テキサスの敗北後、落胆が隠せないオバマ

ＣＭ内では、女の子がスヤスヤ眠っている映像が流れます。しかし、なんと、これは新しい映像ではなく、ほかのＣＭ用に撮影された古いものなんです。さらに、ヒラリー陣営は、そのストック映像を、出演者の女の子に無断で使ったのだとか。CMに出ていた女の子は、現在、高校生で、風刺コメディ番組で初めて、自分が勝手に起用されている映像を見てびっくりしたんだそうです。そして、「安っぽくて好きではない」とモーニング･ショーにコメントしました。オバマ陣営が彼女にアクセスしたところ、その子は「反撃ＣＭを作ったらどう？」と持ちかけたとか。「面白い！」と、オバマ陣営は彼女をＣＭに起用する可能性もあるそうです。オバマにとっても、女の子にとっても良い話ですよね。



11連勝と飛ぶ鳥を落とす勢いだったオバマ上院議員は、先週日曜日のテキサスの敗北を機に、失速気味でした。さらに、3月4日以降、CNNをはじめ、全米のメディアでは、先週から、オバマが汚職疑惑があるビジネスマンと付き合いがあるなど、彼の粗を報じるようになりました。しかし、思いがけないところに反撃の余地があったものですね。

二年に一度開催されるWhitney Museum Biennialが
3月6日に開幕しました。
81人のコンテンポラリー・アーティストが参加した
スケールの大きいアート・イベント…、
まずは、代表的な作品をご覧ください。



ここらへんまでは、なんとなく、「アートなのね」と
理解できます。

しかし…、



この辺りから、「これをアートと呼ぶの?!」とつぶやいて
しまうような不思議な作品になっていきます。



上の作品は、温室で植物を栽培している
納屋の骨組みのようなオブジェなのですが、
プレス･プレビューのこの日、
このオブジェの前で、なんとも不思議な、ストレッチのような
“パフォーマンス”が始まりました。
なんと、これも、“アート”の一部だったのです！



ところ変わって、今回の展覧会の第二ステージが、ここ、
「PARK AVENUE ARMORY」と言う広大な展示場。
ここは、普段、いろいろなアート・ショーが開催され、
多くのブースが軒を連ねます。
この日は、準備のために
がらんとした空間を開放しているのかと思いました。
そして、「まさか、これはアートじゃないでしょ」
と思っていたら、なんと、これもれっきとしたアートでした。



中世ヨーロッパ風の昔ながらの趣を称える木目調の部屋
そのものをキャンバスや舞台のように見立て、
アーティストが空間を使って遊んでいるかのような作品もあります。

正直言って、コンテンポラリー･アートは理解に苦しむ物が多いのですが、
Whitney Museumのセレクションは、どことなく品があります。
どの作品にも世界観があって、アーティストの遊び心を感じます。

それぞれの作品にタイトルを書かなかったのには理由があります。
とある友人と、N.Y.のあるミュージアムに行ったとき、
作品を観てすぐに、タイトルが書かれたプレートを読んで、
作品と見比べている私に、その人は静かに言いました。
「作品を観て、タイトルを想像するんです」と。
その人は、アーティストが伝えたかったメッセージを、想像力を働かせて
丁寧に汲み取ってあげようとしていたのでした。「なるほど！」と思いました。
私もその場で試して見ましたが、まったく当たりませんでした。
このように作品を観ると、想像力をめいっぱい使うので、
なかなか面白いものです。

今年で74回目となる、このビエンナーレ、6月1日まで開催しています。
品を称えながらも主張の激しい作品たちから、
なんともいえないエネルギーをもらえますよ！
そして、余裕があったら、それぞれの作品のタイトルを想像してみてください。

たった今、アメリカ時間の3月4日に、テキサス、オハイオ、
ロードアイランド、ヴァーモントで行なわれた
大統領選予備選の結果が出ました。
CNNのキャスターが総動員されてレポートしていた選挙速報から
目が離せないでいました。

注目の民主党の結果から…。



9連敗していたヒラリー、事前のアメリカの報道では、
ヒラリーがこの闘いに敗北したら撤退するかもと、
夫ビルの弱気な発言もあり、
オバマ優勢が報じられていました。

しかし、ヒラリーはオハイオ、テキサス、
ロードアイランドを制し、
悲願の起死回生を果たしたのです。
オバマは残念ながら、
ヴァーモントのみとテキサスのコーカサスのみ。

日本でも「オバマ優勢」報道だったと思いますが、
いわゆる“アナウンス効果”とでも言いましょうか。
国民感情は、裏目に出るものですね。



私は、3年前に実際にヒラリーに逢いましたが、
当時は余裕と品がありました。
しかし、今は、公衆の面前で「オバマよ、
恥じを知れ」とののしったり、
余裕がなくなって形相が変わってきて、
観るに耐えないときがあります。
ビルも、失言が続いているためか(?)、
最近は表に出てきません。
今日も、オハイオを制して勝ち誇ってスピーチする
ヒラリーの傍に居ませんでした。

個人的には、家庭背景的にも、
人種的にも差別を身をもって痛感し、CHANGE!を
ポリシーに掲げて、
地道な努力を続けるオバマを応援したいです。

天王山を勝ち取ったヒラリー、今後も、オバマと熾烈な闘いを
繰り広げることになりました。

ちなみに、共和党は、上記の二人の熾烈な闘いによって
影が薄いですが、ジョン･マケインが圧勝でした。
これで指名確実です。

今日は、N.Y.の最新情報を二つ。

�@バスや地下鉄用のメトロ･カードが値上がりしました。



といっても、初乗りの＄２は変わらずで、

1週間パス＄21→＄25
1ヶ月パス＄76→＄81

自分で好みの金額を指定して購入する場合のボーナスが
20％→15％に減りました。
つまり、今まで＄10分購入すると20％の＄2分の
オマケが付いてきたのですが、
今後は、オマケが15％の＄1.5となるのです。

さらに、新たに2週間パス＄47が生まれました。
暮らしている人間にとっても、旅行者の立場に立っても
値上がりしなくてもいいのに…と思います。

�A3月1日、プラザ・ホテル、ついにオープン！



今年1月1日オープン予定と以前にお伝えした
プラザ･ホテルがオープンしました。

3年の歳月を要し、リノベーションには＄400ミリオンかけたとか。

外観はほとんど変わりませんが、ホテルの部屋数は
282室に減り（そのほかの181室はコンドミニアムに）、
デジタル・コンシェルジュなるシステムも登場。
注目のお値段は、なんと1泊＄1,000以上と言われています！

名物のバー「OAK ROOM」は今春、レストラン「PALM COURT」は、
今月末にオープンするとのこと。

5月に盛大なガラ・パーティが行なわれるそうです。
まさにラグジュアリーの結晶。

今後、ニューヨーカーにどのように受け容れられていくか、
折に触れて、またご報告します。