日米癒し猫ちゃんのお話 [2008年10月27日(月)]
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N.Y.では、ねずみを捕ってもらうことを目的として、猫を放し飼いにしているお店をよく見かけます。
 オーガニック･スーパーの看板猫のカンジーちゃんは、ねずみを捕るどころか、一番下の棚のお米の上で眠ることが日課 以前に、お伝えしたオーガニック･スーパーのデブ猫カンジーちゃんもそうですし、ほかにも、ワイン・ショップにも猫がいます。どういうわけか、みな一様に太っていて、レジに寝そべっていたり、床にごろんと寝転がっている姿を見ているだけで和んだりします。 まるで、この猫ちゃんたち、生きる招き猫であるかのように、存在するだけで、人を呼び込み、癒す、すごい能力を生まれながらに備えているんですねえ。  担当編集者の小松さんのお気に入りの猫の手。うちのミケは、よく手を出して寝るのでシャッターチャンスを逃しませんでした！ さらに、アメリカではお店はもちろん、図書館にも、名物の癒し猫ちゃんがいるのです。 特に有名な猫ちゃんは、アイオワの図書館の返却ボックスに捨てられて凍死寸前だったデューイ。子猫だったデューイは、図書館に保護され、18年に渡って大事に育てられました。その恩返しか、毎朝、来館者のお出迎えをしたり、訪れる人々を歓待して、図書館の知名度を上げ、小さな田舎町に活気を与えました。 2006年の冬、育ての親である館長さんの腕の中で息を引き取ったデューイの訃報は、全米を駆け巡りました。300紙もの有力紙に死亡記事が載るほどだったのです。 その館長さんによるデューイとの18年の日々をエッセイ『Dewey, a Small Town, a library and the World's Most Beloved Cat』にまとめました。その出版権が、1億5千万円で買い取られたというニュースを日経BP社の連載コラム“WORLD TREND WATCH”で報じたのは去年のこと。 10月9日に日本でも翻訳版『図書館ねこデューイ』が早川書房から出たようです。この猫ちゃんは、図書館に訪れる、心に傷を負った人のひざの上にちょこんと乗ったりして、多くの人を癒してきたそうです。  ひざの上で寝ていても、時々心配そうに上を向くミケ。撫でてもらうとご機嫌に うちの猫のミケも、毎日、私を癒してくれます。最近では、こうして原稿を書いているときには、必ずひざので丸くなって、冷え性の私のひざを暖めてくれますし、気落ちしているときは、それを察してか体をぴたっとくっつけて一緒に眠ってくれます。それだけで、とてもとても心が落ち着き、彼女の安らかな寝顔を見ているだけで穏やかな気持ちになれます。  この数日、私が体調が悪かったのを察したのか、ミケは毎日のように一緒に寝てくれました 私は大概の猫とお話ができるので（と、本人は思い込んでいます！）、うちのコとは一緒になってにゃーにゃー話す（?!）こともあります。私も彼女の伝えたいことがわかるし、向こうも、こちらのコンディションを理解してくれるようです。  電話をしているときに限って、ニャーニャーなくミケ。会話に参加したいのかも 何も話さなくても、傍にいてくれるだけで癒してくれる、このちっちゃい生き物に、毎日、感謝しています。動物の存在は偉大です！私が気落ちしても、こうして元気でいられるのは、うちの動物たちのおかげです。衛生上の問題もあることは承知していますが、動物と触れ合える医療施設があると、動物好きな患者さんは癒されるのではないかなと思いました。 無類の動物好きな私の動物とのふれあい話、今後もお付き合いくださいね。 |
