「恋愛百景」でスウィーツ特集をやるにあたり、
市島さんに倣い「食べなきゃ書けないもん！」と
言い張ったら、全種類試食させてもらえることに。


「ノリエット」の定番「デリス」。これが380円とは！


「SATSUKI」中島シェフのスペシャリテ。
気が遠くなるほど厳選に厳選を重ねた食材のみで
作り上げた、スーパーショートケーキ。
1ピース1500円だが、価値はそれ以上。


その繊細さゆえ、残念ながら運ぶ際に欠損してしまったが、
それでも美味しい「モンサンクレール」の春の定番「サクラ」。
ほのかに香るサクラのクリームの中にサプライズが！


パリと時差のないスウィーツを標榜する「パリセヴェイユ」、
金子シェフによる「サントノーレキャラメル」。ただ甘いだけに
とどめず、キャラメルに塩を加え大人の味わいに仕上げた。

いずれも筆舌に尽くせぬ美味しさ。うぅむ、困ったぞ。

最も開催頻度の高い某ディレクターとの会をはじめ、
キャスター、フードコーディネーター、ワインインポーター
など様々な方と、それぞれに「食いしん坊の会」を結成し、
定期的に集まっては、美味しいモノを食べ歩いている。

が、今回、新たに3人で結成した会は実に強烈だった。

何が「強烈」かって、お2人の食いしん坊にあるまじき
「美貌」もさることながら、「食欲」がハンパではないのだ。

お2人というのは、某フードライターに、大物アーティストが
多数所属する音楽プロダクションの女性。（ともにお姉様）

そして今回、3人で集まったのは、池尻の閑静な住宅街に
店を構える「Ogino」というビストロ。（これが大当たりだった！）


この会の特徴は、メニュー選びが足し算ではなく引き算
であること。まず食べたいメニューを最大限まで出し合い、
胃と相談しながら、泣く泣くあきらめてゆくというパターン。

結局「前菜とメイン、1皿ずつで十分ご満足いただけます」
という店の方の提案を受け流し、前菜を1皿追加することに。


それにしても、手軽な値付けで手の込んだ料理を供し、
「ビストロノミー」を標榜するこの店は、かなりの掘り出し物。

蟹エキスのコンソメゼリーに蟹の身、蟹の濃厚なムース、
3層から成るこの冷たい前菜も、蟹好きの期待を裏切らない。


メインの山鳩も、写真ではわかりづらいが見事なロゼ。
そんな僕を尻目に、牛やら仔羊やらにかじりつく美女2人。
「案外大した量じゃなかったわ」って、大した量でしたから！

お2人はデセールもしっかり召し上がり、ご満悦な様子。
次回の約束をして、第1回目の集まりはお開きとなりました。


帰り際、なんとお土産が。ホスピタリティも素晴らしい。
予約が入らなくなるのは時間の問題。狙うは2回転目！

注：財布を盗まれる数日前、楽しかった頃の出来事です。

銀座「a hill」の山下九シェフに俳優の古宮基成さん。
仲良し3人が久々に集まり、月島「傳々」で深夜の密会。


近況報告に始まり、話題はいつしか料理の話、芝居の話へ。


今回も、熱く、アグレッシブな2人に、大いに刺激を受けた。


と、そこへ、怪しい人影が。手に持っているそれはまさか・・・


深夜にフォアグラを特上ハラミで巻いたりしちゃダメ！絶対！！

注：財布を盗まれる数日前、楽しかった頃の出来事です。

極辛カレーは登山のようなものだと誰かが言った。


登山口に立つ男２人。心なしか表情が硬い。


八合目。疲労とともに酸素も薄くなり意識朦朧。


その道のりがどれだけ険しくとも、勇者は笑顔を忘れない。


ついに、頂きに立ち、両の拳を天高く突き上げる。
大仕事を成し遂げた男の顔はキラキラと輝いていた。

白金の路地裏に佇む隠れ家「石頭楼」にて、
某美人ワインインポーターに某美人社長、そして
中っちゃんという珍しい組み合わせで鍋を囲む。

紹介の客しかとらないが、敷居は決して高くない、
むしろ気さくな店。恐らく、住宅街の中という立地上、
最低限のモラルを担保しているものと思われる。


かくして宴がスタート。まずは胡麻油をたっぷりと
敷いた石鍋で、豚バラ肉と牛肉に軽く火を通した後、
すぐに鍋から取り出す。（旨味を出すためとのこと）


半生状態でひとまずお役御免。再会を約束し鍋を去る。


しかし、すぐさまそこへ謎のスープが注がれ、さらに
白菜、椎茸、蟹爪なども加わり、鍋は一気に活況を呈す。


各食材の強烈な自己主張を上手く束ねているのが胡麻油。
まるで一流の奏者たちを相手にタクトを振るう、指揮者のよう。


具材に応じて、見事浸けダレを使い分けられれば一人前。
生卵はコチュジャンとタレ入り。すき焼きとは一味違う。

〆の中華麺を待たず、美人社長は「白ごはん」を連発。
あんな華奢な身体のどこに入るのだろうか。羨ましい限り。

美味い料理は、美味い顔をしている。


豚タンの塩漬けも・・・


ホワイトアスパラも・・・


唐辛子入りのオムレツも・・・


トリッパの煮込みも・・・


ブーダン・ノワールも・・・

みんな「美味そうな顔」しちゃって！

「ラ・ピッチョリー・ドゥ・ルル」の料理に
いわゆる「見かけ倒し」は1つとしてない。

と、ご一緒した美人放送作家も大絶賛。

J-WAVE「PLATOn」の生放送終わりで
プロデューサーの宇治さんにご馳走になる。

僕が足繁く通い、ここでも何度か紹介した
町屋の焼肉屋さん、「正泰苑」の銀座店。

たどり着くまでの行程や佇まいも含め、
ずっと「本店主義」を貫き通してきたのだが、
（事務所のすぐ近くに支店があるのに）
ラストオーダーの時間（27時半）を考えると、
銀座店もそれなりに「利用価値」がある。


とはいえ、「よっぽどの理由」でもない限りは、
こんな旨いロースを夜中に食べてはいけない。

「オレンジのバイテン」のパンも美味いのだが、
それ以上に僕の「ツボ」を押さえているパンがある。

十番商店街に店を構える「サン・モリッツ」のパン。


N35がゲートタワーの向かいにあった頃、よく通った。
その佇まいは一見どこにでもありそうな街のベーカリー。

しかし、誠実な仕事ぶりがパン1つ1つに凝縮している。


出色なのは「タマゴサンド」。白身のエッジが立っていて
卵を食べている悦びを味わえる。その上、塩加減も絶妙。
（奥はプリプリとしたエビを惜しみなく使った「エビステーキ」）

看板娘たちにも食べさせてあげたい、まさに惣菜パンの鑑。

今週に入り一気に春の波が押し寄せてきたが、
その前に何とか駆け込みで、食べることができた。


春に食べても、夏に食べても、秋に食べても、勿論、
旨いは旨いのだが、すき焼きはやはり冬に食べてこそ。


京都は四条に本店を構える「モリタ屋」のそれは、、
いわゆる関西風。割下を使わず醤油と砂糖で味をつける。


１つ失敗したのは、欲張って「特選」を選んでしまったこと。
お陰でヘビーな霜降り肉ばかりを食べる羽目になってしまった。
ここは赤身など様々な種類を楽しめる「松」か「竹」が正解。

そういえば、この日はお昼も、ぱんこさんの買ってきた
「豚の生姜焼き弁当」。そんなことを忘れさせるほどの
インパクトが、次々と押し寄せてきます。いよいよPrimo！


豚スネ肉とキノコをラグーに仕立てたリゾット。
ホルモンのフリットとの食感のコントラストが美しい。


出ました、自慢の手打ち麺。サルシッチャのラグーに
絡む絡む。このタリオリーニ風の細麺はタヤリンと言うそう。


そしていよいよ・・・というときに、撮影会が始まって
しまいました（笑） シェフも大仕事を前に緊張した面持ち。


こちらがメインの仔豚のロースト。皮はパリパリと香ばしく、
中には詰め物がされ、様々な味や食感が渾然一体をなす。

付け合わせはサツマイモではなく、ジャガイモのロースト。
村上さんというシェフが信頼を寄せる農家から取り寄せた
レッドムーンをじっくり寝かせると、こんな見事な色になる。

思えば堀江シェフとの出逢いは、このジャガイモからだった。

僕が心の師と勝手に仰いでいるマッキー牧元さんのブログで、
「ジャガイモだけでフルコースを作ってもらった」という記事を
見付け、すぐさまアポイントをとり、番組に出てもらったのだ。

熟成を経て旨味が凝縮したジャガイモを噛みしめながら、
人と食材とが取り持った貴重な縁に感謝を捧げたのだった。