こんなものがあった！

なるほど、それは面白い！
早速、探してみます。

今、飛行機が降下を始めました。
まもなく成田に着陸。
機内断食して腹をすかし、
成田の売店で３５０円のホットドッグを食べる
のが最近の恒例になっています。

しかし、機内で使えるこのサービスが
１２月で終了してしまうのは実に惜しい！
もっと値上げすればいいのに！
１００ドルでも払うのだけど。

i-chatができないナパ生活も今日で早３日目。
昨日は、ティム・モンダヴィと一緒に葡萄を収穫した。
ロバート・モンダヴィ社を離れた彼は、
現在、かなり本腰を入れて
自分の新しいワインを作っている。
最初の収穫は２００５年。
今年は二度目の収穫らしい。
実際にワインがリリースされるのは、
おそらく２００８年。
まだ名前も決まっていないが、
オーパス・ワン以上にこだわっている
ことから察するに、間違いなく、
新しいカルトワインになるだろう。
ちなみに年間１５００ケース。
リリースが待ち遠しい。

そして今日は、ビル・ハーラン氏と対談。
こちらもちょうど収穫の真っ最中で、
作業工程を見せてもらったが、
信じられないほど、デリケートな仕込みをしていた。
アレで１本３５０ドル（定価）とは安い！
（もっとも、市場価格は、その何倍もするけど）
その人柄や彼の哲学、そしてワインづくりの現場を知り、
ハーランというワインを見直してしまった。

そして今夜のディナーは、フレンチランドリー。
一人だけ、こんなもの食べて、N35のみんな、ゴメンね。
でも、親分はみんながウラヤマシイ。
カリフォルニアに３日いただけで、
日本のジャンクなものがどうしても食べたくなるのです。
司亭の「満腹警察２４時」が！
バリ鳥の５００円の「そぼろ丼」が！
銀座の「ジャポネ」にも行きたい！

あぁ、出国直前、誘惑に負けて
成田空港で食べたあの恐ろしい食べ物、
「かつカレーライスうどん」
が恋しくてたまりません！




しかし、コレって一体、何カロリー？

１０分が過ぎた。
しかし、彼は戻って来ない。

「ちくしょう！騙された」

財布も地図もレッカー移動された車の中に入れっぱなし。
途方に暮れる、というのはまさにこのことだ。
目の前がまっ暗になった。
しばし呆然とする・・・と、その時、彼が戻って来た。
ニコニコしながら。
手にはしわくちゃになったメモ用紙を手にしていた。
「450 7th st. Harrison」
どうやらここにレッカー移動されたレンタカーが
保管されているらしい。
彼は満面の笑みを浮かべて僕を見送ったあと、
ハンバーガーショップに駆け込んで行った。

しかしさて、このメモを本当に信じていいものか？
ここはサンフランシスコ・・・
いや、やっぱりこれ以外、手がかりはない。

とりあえず、この住所まで歩いてみることにした。
（財布を車に置きっぱなしなのでタクシーに乗れないのです）
そして歩くこと２５分・・・
そこに、見覚えのある白いムスタングが・・・

あったぁ！

そして手続きも実に事務的。
さすがアメリカ。
何事もシステマチックなのである。
が、控えの紙を見たら・・・


ン？
クンドウ・コタマ？
コタマって誰？


振り返るに、たった５ドルのチップで
こんなに力になってくれた彼は偉大だった。
そしてあの笑顔・・・
どの一流ホテルのコンシェルジュよりも彼は優秀だった。


人生最高のチップと引き換えに手に入れたメモ。
今回の旅の一番の思い出として、スクラップブックに貼った。

アメリカに来て早３日・・・
美食三昧の毎日が続いている。
トーマス・ケラーに会い、
キスラー、マーカッサン、ハーラン・・・と
カルトワインもたくさん飲ませてもらった。
ティム・モンダヴィとも３年ぶりに再会し、
新しいプロジェクトを誓い合った。
（↑コレ、凄いです！）

ホテルに戻り、Ｎ３５の日常を覗いてみた。
と・・・
え、巨牛荘のプルコギ？
裏メニューのビーフスパゲッティ？
みかん４０個分のオレンジジュース？
Ｎ３５のスタッフがいつも以上に
のびのびしているように見える、
のは気のせいだろうか？
しかも、どれも今、美食疲れした
自分の胃袋が
欲しているものばかりだ。
海外に来ると、どうしようもなく
「日本のジャンクな味」が
恋しくなるのである。
早速、ガイドブックで探すことにする。
そしたら、ありましたよ、
日本のソウルフード、UDON！が。
ちょうど本広監督の最新作を見ていた
ことも手伝い、気分は完全に
うどんモード！
レンタカーで「堂島庵」という店に行った。
カツ丼とたぬきうどんのセットで１０ドル。
味はうんぬん・・・というのは
野暮な話なので書かない。
まっ「うどんを食べたい！」という目的は一応
達成できたわけです。

で、車を停めていたところに戻ったところ・・・
ン？　ない！　車がないじゃないか！
何と、わずか３０分足らずのあいだに
レッカー移動されていたのです。
さすがＵＳＡ！　拍手ものの素早さ！
・・・と、感動している場合ではない。
今、自分は重大な危機に直面しているのだ。
しかもこの危機には二つの不安要素が
加わっている。
�@車に財布を入れっぱなしだったので
　お金がない。
�Aレッカー移動先が書いていない。
特に、�Aは深刻。
日本なら道にチョークで
「愛宕署まで連絡を！」とか書いてあるのに
こっちは何もない。
当然、オロオロするわけですよ。
するとそこに、一人の黒人が現れた。
「朝から何も食べてない。
　腹が減って仕方がない。
　オレに３ドル７７セント、
　めぐんでくれないか？」
見れば隣はハンバーガーショップ。
チーズバーガーセット、
３ドル７７セントと書いてある。
それどころじゃない、こっちは車が無いんだ！
と最初は無視していたのだが、ハタ！
とひらめいた。
ポケットに手を突っ込むと、
うどん屋でもらったおつりの５ドル紙幣がある。
彼に５ドルをあげると、飛び上がって喜んだ。
人間、こんなに嬉しそうな顔が出来るんだ、
と感心するくらい。
（内田ぼちぼちにボーナスをあげた時の１０倍くらいは嬉しそうだった）

「サンキュー」を繰り返す彼に、お願いごとをした。
「レッカー移動されたから、
　車の保管場所を探してくれ」
彼は大きく頷き、町中に消えて行った。
１分が過ぎた。彼は現れない。
３分が過ぎた。何も事態は変わらない。
５分が過ぎた。彼の顔も忘れてしまいそうだ。
もしかして、騙されたのか、オレ？
いや、きっと来る。
あの嬉しそうな顔は、嘘をついていなかった。
まさにこれは「走れ！メロス」状態。
一体どうなるオレ？

明日に続く・・・。

海外に来ると、なぜだか必ずヘンな夢を見るのですよ。
昨晩は「高いビルの上からパラシュートをつけて飛び降りる夢」。
「飛びます」と宣言したものの、いざビルの屋上に立つと怖くて足がすくむ。
「困ったぞ」と思っていると・・・
内田ぼちぼちから「セロの視聴率が１７％を越えました！」という
携帯メールが入り、目を覚ます。（ここは現実）
ホッとして再び眠りにつくと・・・またさっきの夢の続き。
夢の中で「何だよ、またさっきの夢の続きかよ」
「夢なんだから飛び降りてみっかな」
「でもやっぱり、夢でも怖いな」
と夢の中で夢だと分かりながら自問自答しているのです。
そんなことってない？


「オテル・ド・パリ」のワインカーヴ
ここに見えるのは９８年のボルドーのみ。
９８年のボルドーだけで３万８千本もあるのだとか。