「ジェネ的No.1イクメン人物伝」

　小学生の野球といえば、硬式ボールを使ったリトルリーグが頭に浮かぶが、
宮本さんが総監督を務める葉山巨人軍は
あえて軟式野球に取り組んでいる。それはなぜか？

「プロ野球OBによる野球教室で全国を回っていたときのこと。
たまたまリトルリーグに入っている子がいたので、
バッターボックスに立ってもらったんですよ。
すると、その子はボールをなぜか避けてしまう。ボールが怖いんですよ。
練習中にボールが当たって痛い思いをしているから、
恐怖心が先に来るわけ。それを見て、成長の途中にある小学生にわざわざ
硬式野球をさせる必要はない、とはっきり思いましたね」

　宮本さんによれば、読売巨人軍に所属する25歳以下の現役選手15名に
アンケートをとったところ、小学生時代に硬式野球を経験した人はゼロ！
ソフトボールもしくは軟式野球経験者だったという。

「子どものうちは、とにかく早くボールに慣れ親しんでほしい。
どれだけの力を込めれば、どこまで飛ぶのか。
どんな軌道を描いて、どこに落ちるのか。
そうした感覚は経験しなければわかりませんから。
まずは、ボールに対する恐怖心をなくす。だからこそ軟式野球なんですよ」



　指導者としてのこだわりはボールだけにとどまらない。
その教え方も然り。
3年前にロサンゼルスでスポーツ心理学を学び、
メンタルトレーナーのライセンスを取得した宮本さんだからこその持論がある。

「いまの時代、どういうふうに子どもたちを育てていくか？
なかなか難しいですよね。
ガツンとこちらが強く言うと、シュンとなってどこかに行ってしまう子たちも多いから（苦笑）。
だからこそ、叱ったときには必ずフォローの言葉を入れるようにしていますね」

　宮本さんいわく、叱ることは大事。
でも、ポジティブな言葉を使うことで、
モチベーションを上げることがいちばん大切と、きっぱり。

「たとえば、『キミ、足は速いけど、バッティングはイマイチだよね』
と言えば、聞いたほうは『そうなんだ…』とがっかりしてしまうけど、
『キミ、バッティングはイマイチだけど、足は速いよね！』
と言えば、『ハイ、ありがとうございます！』ってうれしくなるはず。

事実はひとつだけど、
言い方次第で落ち込みもすれば、俄然やる気にもなるんですよ」

　確かに、そのとおり！ 大人だって後者のように言われれば、
気持ちが自然と前向きになる。純粋な子どもであれば尚のこと。
「人の心をつかむには、褒め上手、聞き上手になること」
と宮本さん。

なるほど、普段の子育て生活にもぜひ取り入れたい教えである。

読売巨人軍の人気投手として活躍し、
現役引退後はキャスターやコメンテーターとして活動の場を広げる宮本和知さん。

今年3月には、ジェネリーノにとっても縁のある葉山町で
少年野球チームを設立したという。



その名も「葉山巨人軍」。

地域の人たちからは「葉山ジャイアンツ」と親しまれ、
チーム結成からわずか半年ながら、着実に町に根ざしつつある。

宮本さんと少年野球。
その意外にも思える組み合わせに大いなる興味を抱き、
さっそくチームが練習するグランドへと向かった。

　すっきりと晴れ渡った日曜日の昼下がり。
「さー、いくぞ！」　午後1時からの練習開始を待たずに、
大きな声で子どもたちを鼓舞しながらノックをするのは宮本さんご本人。
表情イキイキ、「野球が好きでたまらない！」というのが遠目にも伝わってくる！

グランド脇では、奥様の奈緒子さんが笑顔でチャキチャキと
マネージャー業務をこなす。
そう、葉山ジャイアンツは宮本さんご夫妻が二人三脚で作り上げた、
二人にとってはわが子のような存在なのだ。

「2年前に葉山に引っ越してきたとき、
ご近所の方から『ぜひ葉山に少年野球のチームを作ってほしい』
と頼まれたのが、そもそものはじまりです。
葉山ではソフトボールのほうが盛んで、小学生の子どもたちが
野球をする環境がなかったんです。

そういう声を多く聞き、自分たちも葉山に暮らし始めて、
どんどん町が好きになったものだから、『よし、僕にできることであれば…！』
と、女房とふたり、チーム結成に踏み出したんです」

　とはいえ、まったくのゼロからのスタート。
まずは場所を確保しなければならない。
ふたりは教育委員会や町内の学校に何度も足を運んだ。
どんなに宮本さん自身が有名人であっても、
宮本さんが率いる少年野球チームは新参者。
ソフトボールやサッカーなどさまざまなスポーツチームで
グランド使用がフル状態のなか、
『なぜ、今、少年野球なのか』を地道に説得していく日々。
グランド使用の目処がたつまで、なんと1年近くかかったという。

　こうしてチームが発足してからも二人三脚ぶりは変わらない。
毎週土日の2日間、陽が暮れるまで、宮本さんは子どもたちと一緒に野球少年に戻り、
奈緒子さんは71名の少年少女たちとコーチという名の
大きな子どもたちの母となり、グランドを走り回る。
実は、奈緒子さんは妊娠6ヵ月。
宮本さんとしては母子の体が気になる今日この頃なのだが……。

「あいつも好きなんですよ！
みんなと一緒に大きな声を出してグランドにいるのが。
本当はそろそろ家でゆっくりしてほしいんだけど（笑）」

　もし自分一人だったら、絶対、チームづくりなんてできなかったという宮本さん。
奈緒子さんの力強いサポートがあってこそ実現した葉山ジャイアンツ。
いま、ようやく確かな一歩を歩み始めたところである―――。



取材/文　室作幸江

「ジェネ的No.1イクメン人物伝」
自分の子どもだけでなく、社会的に幅広く子育てに関わる素敵なパパたち。
それがジェネリーノの考える、「イクメン」です。

　　宮本和知さん

【プロフィール】
1964年山口県下関市生まれ。

高校卒業後、社会人野球の川崎製鉄水島に入社。

1984年のロサンゼルスオリンピックでは日本代表として金メダリストとなる。

同年、読売巨人軍にドラフト3位指名。

1985年、読売巨人軍に入団。

3度の胴上げ投手を経験（’89年セ・リーグ、’89年日本シリーズ、’90年セ・リーグ）。

1997年に現役引退。

現在はタレントとしてさまざまなメディアで活躍中。

プライベートでは一女の父。

今冬には待望の第二子誕生予定。
　
※宮本和知オフィシャルサイト