100% Happy Life

中村勘三郎率いる平成中村座がNYでの公演を終え、26日ワシントンDCでの公演のためにやってきました。こちらでの演目は「勧進帳」と「身替座禅」。日本の伝統がアメリカでどのように受け入れられるのかということに興味があり、私もだいぶ前からとても楽しみにしていました。

そして当日。半分くらいの日本人の姿に混じって、アメリカ人の姿も多く見られました。幕が開き、白塗りの歌舞伎役者の登場に驚いた様子のアメリカ人の観客の姿もありましたが、言葉の分からない彼らも一生懸命内容を理解しようと食い入るように見ている表情が印象的でした。

2つ目の演目である「身替座禅」では、そのシンプルな内容と役者たちの表現力の豊かさに、観客も大爆笑。最後の英語のセリフの場面ではおなかを抱えて笑ってしまいました。

日本の伝統的な文化である歌舞伎を、外国人に分かりやすく変化させることは、邪道という意見もあるのかもしれません。しかし、日本のよさ、美しさを他国に伝えることは日本人としての使命でもあるし、そのために相手に歩み寄ることが大切なのだと感じました。

最後にスタンディングオベーションで、2回のカーテンコールの際には、役者と観客、日本人とアメリカ人が本当の意味で一つになったことを感じ、鳥肌が立つような感動をおぼえました。歌舞伎を観て「ブラボー」という声があちらこちらから聞こえたのも、日本とアメリカの融合の象徴であったような気がします。

日本人として、日本の歌舞伎がアメリカに受け入れられたことは、なんとも言えない喜びです。

「自分の1票が世の中を変えると思いますか？」との質問に、６０％の人が「変えられない」と答えたそうです。

でもその６０％の人が皆投票すれば、明らかに世の中は動くはずです。たったの1票ですが、そう思って投票しない人ばかりだったら、本当に何も変わりません。

先週在外選挙の期間を終えたアメリカですが、私も大使館に行って投票をしてきました。係員は、これが初めての投票者とでもいうように、いかにも慣れない手つきで投票の方法を説明してくれ、選挙会場のあまりの人の少なさにも驚いてしまいました。在外選挙登録をするには、日本から住民票を取り寄せ、指定の申込用紙に記入し、大使館の窓口まで提出しに行かなければならないため、わざわざ登録をしてまで選挙に参加しようと思う人は少ないのは確かです。それでも外国に住む日本人の一人として、やはり日本の政治には興味があるし、日本を良い国にしたいという思いはあります。

日本で選挙権をもつ皆さんの大切な1票が、その役割を果たすことを願います。

朝ホームに電車が見えたので走りこみ、電車が走り出したそのときです。

突然ある男性が立ち上がって、叫びだしました。「神はすばらしい。あなたは神を信じていますか？皆で神をたたえましょう。」と。

殆どの乗客が完全な無視の状態で、下をうつむいたり、新聞を読んだりしていました。

彼はそれでもかまわず大声で話続けます。「神はあなたを一度だって救ってくれませんでしたか？神はすばらしいと思いませんか？」

15分後・・・・

彼はまだ話し続けます。そして突然聖歌を歌い始めました。「Glory God, Glory God・・・」

するとそばに座っていたおばさんが一緒になって歌い始めました。「Blessing God, Blessing God・・・」

その声は後ろの方からも聞こえだし、車両内には微笑んでいる人もいます。電車から降りる人の中には、彼に握手をする人まで。

この国にはやはり宗教が染み渡っているのだと実感してしまいました。誰も神には逆らえない、神に感謝せずにはいられないという気持ちが人々の中にあって、その気持ちが見ず知らずの彼の存在を認めざるを得ないことになったのです。

私もただの変人がこんなにも長く話し続け、歌い、人々を微笑ませたという事実に驚くと共に、なぜか悪い気持ちはしませんでした。

なんだか変だけれど、思いがけないパワーをもらって始まった一日でした。

2008年の大統領選に向けて、民主党立候補者の討論会が行われ、それぞれの候補者を応援する人たちが集まって、TVで討論会を傍聴する集まりに参加してきました。私が参加したのはヒラリー・クリントンを応援する会です。まだ私は本決まりで彼女を応援しているというわけではなく、もう少し様子を見てみようというサイドにいるのですが、集まっていた人たちの中にもそのような雰囲気が漂っていました。

しかし、TVで演説する民主党候補者たちの意気込みは真剣そのもので、ヒラリー氏の振る舞いも、大統領の威厳を感じさせる、堂々としたものでした。ただ一人の女性候補者であるにもかかわらず、他の男性に全く劣らず、世論によると、現在ダントツでリードしていることもあってか、このまま大統領になれてしまうのではないかとの思いがよぎってしまったほどです。

世の中がそれほど甘いものではないことは、彼女が一番承知しているのではないかと思います。社会はまだ女性やアフリカ系アメリカ人を大統領にしてしまうほど、対等ではないというのも、ここアメリカで暮らして十分感じることができる事実です。支持率が落ちるところまで落ちているブッシュ政権の現状が、人々の民主党支持の大きな要因となっているのは認めざるを得ない事実で、それがなければ彼女やオバマ氏がこれほど注目され、支持されていたかどうかは疑問です。

それでも、やはり未来のよりよい国、世界のために、的確な指導者が必要なときであることは確かで、ヒラリー氏にはその資質があります。もし彼女が仮に大統領になることができるのであるとすれば、それは今このタイミングでしかないような気もします。

今後の展開を見守りつつ、日本もアメリカも、よりよい社会を築くための正しい指導者が現れることを願います。

多くの人にとって、人生で最高の日となる結婚式。結婚する人もそれを見守る人も、皆がハッピーになれる日です。

知人の結婚式に招待されて、出かけてきました。本当に幸せそうな2人の姿。愛に満ち溢れた式場で、たくさん幸せを分けてもらいました。人生を共に生きていくたった一人の人と出会うということは、本当に奇跡的なことだと思います。でもだからこそ、その赤い糸で結ばれた人との幸せな家庭を、いつまでも大切にしてほしい。

私たち一人ひとり、皆違った個性をもっていて、誰一人として同じ性格の人はいません。時にはぶつかって、喧嘩して、嫌いになることだってあるかもしれません。それでもその人との出会いは運命的で、その人は自分にとって必要な人だから出会っているのです。いつもその出会いに感謝して、お互いを尊敬し合って素敵な仲を築いていってもらいたいと思います。

実はこの結婚が彼女にとって3回目。アメリカではそれほど珍しいことでもありませんが、だからこそ、今度こそという願いが強くこみ上げてくるのです。

何度やっても結婚式はいいものだろうけれど、やっぱり人生最高の日は1回がいいなあ。

あなたには、親友と呼ぶことができる存在はいますか？
私の親友は学生時代からのお付き合いで、家族と呼べるような存在です。私以上に私のことを分かっているんじゃないかと思ってしまうほど、安心してなんでも話すことができます。

アメリカー日本と離れて暮らしていると、そんな親友たちに無性に会いたくなるときがあります。アメリカでも仲の良い友だちはいるし、これからも友だちはたくさんできるのだと思うけれど、やっぱり日本の親友たちのような存在には、出会うことはないような気がします。だからこそ、彼女たちに出会えたことを心から幸せに思うし、次に日本に帰国したらすぐに会いたいとも思うのです。

いつも、どんなときでも私の見方でいてくれる彼女たちに、なんだか最近、とっても会いたくなります。

日本でもアメリカでも、政治の世界は今ぼろぼろの状態です。毎朝新聞を目にするのがおっくうだし、同じ人間として情けなくなることが絶えません。

でももうすぐ日本は参院選。こちらアメリカで在外選挙登録をしている私は、日本よりも1週間早い、今週の金曜日から来週いっぱいが投票期間となります。投票期間中に日本大使館にいって、1票を投じるのです。が、正直言って、今の日本政治の状態は本当に無様で、私の1票がどのような変化をもたらすのかという希望のかけらも見出せません。でもだからといって、この1票を棄権するのは、日本人としての義務を怠ってしまうような気もします。

政治家は私たち国民を代表する存在であるはずです。未来の日本のために、そして世界のために、本当の善意で信念を貫くことができる政治家は存在しないのでしょうか。

私の投じる1票が、日本の未来につながることを願って、来週早々、皆さんより一足お先に投票に行ってこようと思います。

偉大なダンサーの一人、マーシャ・グラハムの言葉に「情熱を表現する方法がほかにあるのなら、私はダンスをしていないでしょう」という意味の言葉があります。

幼い頃からダンスをしてきた私にとって、自分を表現する手段だったダンス。どんなに嫌なことがあっても、踊っている間はそのことを忘れることができるダンスが大好きで、学生時代は夢中でダンスをしていました。渡米してから、子どもたちに教える機会はありましたが、昔のように自分自身が踊ることがなく、こちらの学校では夏休みに入っていることもあって今はダンスクラスはお休みです。

なんだか最近、無性に踊りたくなることが多い私。無心になって自分の感情を表現するダンスを昔のように踊りたいと思うのです。

そろそろ本格的にダンスを再開しようかな・・・？

織姫と彦星が年に1回出会うことができる日、7月7日。そんな七夕の習慣のないアメリカでも、今年の7月7日は大注目されています。それは2007年7月7日、つまり、07−07−07とラッキー７が3つそろうからです。

今年の7月7日は、いつにも増していい恋ができそうな気がしませんか？アメリカでも7月7日に結婚式をあげるというカップルがテレビにも登場したりして、街は愛であふれています。ラッキー７がそろう今年の七夕は、なんだかいいことがありそうな予感？

あなたにもそんな運命の出会いが訪れますように・・・