アフリカ引きこもりの日々

警備員のケン（正式にはケネディー）は父親になった。予定日より２ヶ月も早く、男の赤ちゃんが誕生した。病院での出産はお金がかかるので、お祝いはお金を包んた。

「名前は決まった？」
「まだです。ここの習慣として、へその緒がとれてからつけるんです。何かいい名前はありますか？」
「そうねえ。ケンっていうのは、国際的でどこでも通じる良い名前だと思うけど。」
「自分の名前を息子につけるのは、どうも・・・。」
「じゃあ、ユージーンはどう？日本語の友達って言葉に似ているから。」
「そうですか。妻に話してみます。」

そうは言った手前、自分が提案した名前をつけられるのも、責任を感じてしまう。その子が二十歳になるまで、誕生日とクリスマスに贈り物をしなきゃいけないはめになったりしても面倒だし・・・。

夫に話すと、「イノキの方がいいよ！」と笑って言う。イノキと言うのは、以前うちで働いてくれていて、ケンの相棒だった警備員の名前。ザンビアの人たちは背が高い人が多いのだが、イノキは身長160センチ弱、痩せていて、声も甲高い。泥棒や強盗が入ってきたら、「勝てる！」と思うだろうなと、警備員としては不安だった。でも、優しい性格で、草刈りや庭仕事をまめに手伝ってくれていた。

翌日、冗談ぽく言ってみた。
「イノキはどう？日本人で、強くて人気があって、政治家にもなった人がいるんだけど。」
「そうですか。ユージーンより、イノキの方がいいですね。妻に聞いてみます。」
「えっ・・・」

予定より２ヶ月早くても、2400グラムで産まれた元気な赤ちゃんなら、イノキが似合うかも。

翌々日、
「妻が、ユージーンに決めると言ってます。ありがとうございました。」
やっぱり、ほっとした。

ユージーン君、今年のクリスマスにはプレゼント贈るよ！