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さて、初の女性総理という評判も高い野田さんが、ひとりのキャリアウーマンとして、目指すものは何でしょう。 「無所属で立候補した去年の総選挙でずいぶん強くなりました。それまでは、自民党の箱入り娘とか人寄せパンダのペコちゃん人形と言われ、自分でもそんな役回りを演じることがありました。同僚の男性議員を差し置いて昇進すると、「おやじ転がし」とか「スカートはいてるからな」とあからさまに言われたりしました。女性だから、順当以上のお役も注目もいただいたということは、自分でもわかっていましたが」 　その自民党を離党するまでの経緯は記憶に新しいのですが、ある意味「男性上司にさからって自分の信念を通した」結果でもありました。 「これまでは自民党の宣伝に使われていたことは間違いないだろうし、それはそれで割り切ったうえで今の私があるんです。今回、自分が生き延びるうえで最大の庇護者であった自民党を敵に回しながら勝ち残れたことは、私にとって大きな自信になりました。これからは私自身がもっと骨太になり、視線を“党”ではなく“国民”に向けて、と思っています」 　自民党というアドバンテージの中でやってきたのが今は、地道に自分で切り開いていく毎日。たとえば、野田さんのHPでも触れられているように、無所属議員は、国会での審議過程に直接参画しにくい仕組みになっています。それでも、「質問意見書」の有効活用など、どこかに活路を見いだして活動する。 「マスコミにちやほやされていた以前の私よりも、地べたを這いつくばっている今の私のほうが、国のかじ取りをする政治家として必要なキャラを培うチャンスに恵まれていると思います。そういう自覚は生まれつつありますね」 　さて、やはりひとりのキャリアウーマンとして、多忙な毎日の中での息抜きは？　ストレス解消法も気になるところですが、それは次回で。